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    洪总甲再次看看范进头上，见他戴的是瓦楞帽而非四方平定巾，确定他没有功名，神色也就越倨傲。

    “哦，念书人啊，不错。多念书有好处，万一祖坟冒烟，老天赏个秀才下来，我这总甲脸上，也有光彩。不过眼下我们说的是人命关天的大事，不是念书人的事，你且退在一旁，等我们谈完了，再谈你们的小事。”

    “总甲，学生来就是要谈这件人命大事，总甲身为里长，总管一乡粮赋力役，也负担刑名之责。现下治下生人命，总甲不去报官，反在这里闲坐，朝廷法度上，怕是有些关碍。”

    “怎么，你的意思是，要我报官？长旺，这是他的意思，还是你的意思？若是你也要我报官，那这件事，我就不管了。”

    范长旺看看范进，复看看洪总甲，汗如雨下，一时之间竟是无从计较。过了良久，才猛一咬牙，“总甲老爷，咱们大范庄是小地方，出点事情，怎么也是压不住，若是此案不经官，将来迟早是个心病，我看，还是告官吧！”

    洪总甲看看范长旺，又看看范进，嘿嘿一笑，烟袋在桌上轻轻敲了几下。“好……这可是你们说的，报官，我这就去报官。到时候再想求我，我可是管不了。范长旺，我看你大范庄的好日子，也是过到头了，我倒要看看，等衙门里来了人，你该怎么应酬。”

    他霍然起身，推门而出，范达送了几步，却不及洪总甲腿快，眼看他已经出了大门，便自回来。房间里，范长旺却已经瘫在椅子上站不起来，方才的决断，已经用去了老人全部的力气与胆量，此时连动一动都很艰难。

    范进道：“大伯，真难得你这么信我，如果你方才说一句不报官，接下来，洪总甲就要对付小侄了。”

    “我不是信你，而是他的胃口太大，这次一口就要吃掉我半份家当，还要我的宝贝孙女，去嫁他那个混帐孙子，我范长旺就算再怎么没用，也不会把孙女往虎口里扔。这官司我陪他打了，大不了用我的老命抵偿小七嫂一条性命！”

    范进道：“若是需要抵命，就不需要找我了。小侄总要想办法，把这案子给盖住。”

    范长旺看了范进几眼：“进仔，你要什么条件，先开个盘口听听。”
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