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    听到对方已经把话说得那么明白,陈老板也懒得辩了,“……说吧多少流通卷。本老爷这回认栽了”

    谁知对方似乎是铁了心的要见死不救,只是继续朝他打哈哈：“……哎呀,这个具体该收多少税,我又不是实际负责经办的人,一时间哪里说得清楚？要不这样吧,陈老板,你现在抓紧时间,赶快跑到税务部门去,把欠税和滞纳金都交上,然后开一张证明过来。只要有了完税的证明,我铁定帮你救火”

    这种毫无诚意的官场套话,一下子就把可怜的陈老板给说蒙了——这算是什么馊主意啊？现在跑过去排队盖章缴完税,再拿着证明条子跑回来？这么长时间磨蹭下来,他的店肯定早就烧成一堆灰了

    突然之间,这位自恃家族里出过几个秀才,待人颇为倨傲的陈老板,终于双腿一软,朝着他一贯看不起的小吏跪下来,连连磕头,把脑袋在水泥路面上磕得咚咚响,“……求求你了官爷,救救小的一条狗命吧这铺子不是我一个人的,还有族里许多老人参股的本钱。如今烧了个精光,我就是赔上命也不够啊”

    “……哼,真是不见棺材不掉泪啊陈老板,过去咱们让你交防火税的时候,你可是一毛不拔,不但躲得比老鼠还灵活,甚至还煽动伙计耍泼抗税现在倒知道要来求我了？告诉你,晚啦”

    消防队长悠然地站在熊熊烈火前方,轻蔑地看着痛哭流涕的陈老板,正想朝他吐一口痰,却又突然想起了什么,赶紧停下,“咳咳,总之我就一句话,没交防火税的一律不给救火。你就好自为之吧”

    就这样,博铺港新开张不足一年的陈记布店,就这样在火焰和浓烟之中被慢慢烧成灰烬,而一支全副武装的消防队却在旁边眼睁睁地看着,只是奋力地朝着火场四周浇水。以保证周边的店铺不会着火……

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    一位剃了短发、穿着套头衫,打扮得好似“归化民”的中年人,站在某处远离火光的阴暗街角,远远看着这种经常在后世美国新闻里出现,充分证明了“资本主义劣根性”的荒唐事,对此表示理解不能：

    “……唉,可恶居然只因区区捐税之事,就敢对堂堂士绅见死不救,这髡贼果然是海外蛮夷,连最起码的尊卑上下的道理都不懂了大明天兵不知何时才能收复此地,还琼州百姓一个朗朗乾坤啊”

    正当这位深入潜伏敌巢的大明忠臣,如此在心中长吁短叹的时候,终于等到了前来接头的一老一少。这两人都穿着传统的明朝衣冠,老的那个家伙倒是还算精神,脸嫩的那个少年却是一瘸一拐的,好似腿有问题,他的脸上和手上也有伤痕,一路上都在警惕的四处张望着,好像随时会冒出什么人和他过不去似的。

    那中年人认出对方之后,连忙凑了过去,在彼此寒暄了几句,对上了预先约定的切口暗号之后,才埋怨地对那一老一少说,“……不是已经在信上说了,澳洲髡贼召集四方蛮夷云集临高,似有不利于朝廷之举。请上面加派些人手过来打探消息。怎么上面才派来了你们两个？那些老爷们有没有把这当一回事啊？”

    “……瞧您说的,四夷船队会盟临高的消息,早就在广州地面上传得沸沸扬扬,上到总督都被惊动了,怎么可能就派咱们两个过来？各路衙门帮会派过来的探子,前前后后起码也有百十人吧”

    那老者嘿嘿一笑,如此答道,“……但为了防止人多嘴杂,走漏风声,咱们都不是一路走的,以免万一露了马脚,就被髡贼爪牙一网打尽上头还嘱咐说,哪怕到了临高,各队人马彼此之间也不要联络,只要各于各的就好,咱们这一队人少差事也少,只要能够收集些得用的消息带回去,就是大功一件了……”

    “……原来这样啊。”中年人有些不甘心地点了点头,似乎对上级如此小看自己而颇为沮丧,但最终还是无奈地叹了口气,“……还有这个后生的腿又是怎么回事？该不会真派了个瘸子过来吧”

    “……嘿,这哪儿能呢？说起来都是这小子不长记性,自己讨打,刚上岸就挨了髡贼的一通杀威棒”

    老人气恼地在那年轻人的头上敲了一记,“……来这儿之前已经是千叮咛万嘱咐,说临高这地方规矩森严,叫他千万不要随地小便。但我才一个不留神,他就在街边上脱了裤子随处一拉。于是澳洲做公的差役立刻就冲上来一通暴打……还好他们没问咱们查户口纸,否则咱俩眼下就是在筛沙子做苦工的命了……”

    “……没法子,澳洲髡贼的关防实在森严……”中年人叹了口气,“……先跟我去找个住处吧……”

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    与此同时,就在距离火场一条街外某处酒楼的二楼雅座里,身穿一件西装的“真－澳洲人”谈判代表李维同志,也手持一只白瓷小酒盅,一边欣赏着正在烈焰腾飞之中渐渐化为灰烬的陈记布店,一边似笑非笑对眼前的临高三巨头之一文德嗣调侃道,“文先生,你们这边的消防队救火的方式,可真是有意思啊”

    “……唉,有什么办法呢？明末这会儿的商人不交税都成习惯了,照章纳税反而会被耻笑。为了在最短的时间里,把他们的错误思想给纠正回来,我们有时候也不得不下一些猛药……”

    文德嗣有些尴尬地讪讪笑道,心里却把负责征收防火税的那家伙给诅咒了几百遍：怎么早不放火晚不放火,偏偏在这时候放火呢？别人是丢人丢到爪哇国,你更威猛,是一口气丢到了澳大利亚啊
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