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    “……恐怕是真有新的大铁船要开过来,否则首长们于嘛让人在码头上又是搭栈桥,又是放浮标？至于钦差么,就算文首长是丞相,但丞相上面还有皇帝啊而且澳洲的丞相也未必只有一位……大明共有南北两京外加十三个布政司（省）,澳洲人手里肯定也不会只有咱们琼州这一小块刚占的地盘——县城里的几个老夫子之前琢磨过,文首长在天启七年带来的这几百人,估计是那边澳洲朝廷派过来打前站的开路先锋。如今文首长、马首长他们在琼州打开了局面,澳洲皇帝自然要多派援军过来,谋划大事了……”

    “……谋划大事？什么大事？嘶——莫不是……澳洲皇帝要席卷天下,改朝换代？”

    “……有可能吧不过这大明朝的花花江山要是让澳洲人给夺了去,似乎也没啥不好的——咱们临高如今是何等兴旺的局面,之前又是怎么样的穷破模样,你也都是看到了。这澳洲人又不是什么番邦蛮夷,而是遗落海外的大宋苗裔,换成这些大宋的遗民来坐江山,天下百姓的日子说不定还会更好过呢……唉,我跟你唠叨那么多犯忌讳的话于啥啊赶快把迎接澳洲‘上差,的条幅和灯笼都给挂起来再说……”

    “……李兄你都听说了吗？昔年里,区区数百髡贼渡海登陆临高,就闹得岭南之地天翻地覆,琼州一府不复为我朝所有。如今足足数万髡贼从四海八方会聚而来,若此辈有甚不轨之意,只恐我大明危矣”

    “……慎言黄公子,如今临高已非大明地界,小心祸从口出我等不可逞一时之快,须从长计议……”

    “……唉,我朝天兵要到何日才能扫清这些贼寇,还我大明一个朗朗乾坤啊”

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    且不说琼州临高这边市面上的暗流汹涌、谣言纷飞。与此同时,在珠江口东岸的香港岛锚地,临高元老院海军也在为这场规模宏大的全球穿越者峰会,进行着紧锣密鼓的准备工作。

    ——作为一群来自后世的野心家和征服者,海南岛临高县的穿越者元老院上下,全都深知在这个列国争霸的时代,任何外交谈判都要以武力为后盾,纵然是穿越者集团之间也不例外。或者说,恰恰因为这一次的谈判对手同样来自于二十一世纪,跟元老院诸位穿越者有着类似的思维方式,所以才更需要充分展示自己的军事实力,以免对方产生轻视或误判,防止在谈判过程之中横生枝节吧

    于是,在崇祯四年岁末的这一天,清晨的太阳刚刚冒出地平线,红彤彤的光芒就投射进香港锚地,照在一条条单桅船、双桅船、三桅船和蒸汽船的桅杆上,一阵阵清爽的海风拂过水面,吹得军旗和风帆猎猎作响。当太阳升起的时候,已经半挂起来的船帆便在视野中变幻着各种颜色,先是黑的,后来是蓝灰色的,最后是白的。虽然这些舰船的来源、式样各不相同,连吨位都相去甚远。但是每一艘都装饰得漂漂亮亮,挂满了旗帜。甲板和船壳收拾的于干净净,黑洞洞的火炮和各种青铜、钢铁构件泛着金属的亮光……

    ——临高元老院辖下七成以上的海军舰队,如今已经在香港完成了集结,即将扬帆返回临高母港。

    刚刚从营房里起床用过早饭的水兵,戴着椰子壳制造的铜盆帽,聚集在码头附近的空地上,等候上船。锚地的栈桥上,水兵和苦力们喊着号子,犹如蚂蚁搬家一般奔走,给即将出发的船队装货。许多标记着不同号码、图形和颜色的箱子被装在货盘上,外面罩着网兜,正由起重机起吊。而更远处的大船则需要靠小艇转运——海湾里布满了各种式样的小艇,有常驻在香港的,也有大船自带的,如同梭子鱼一般来来往往。它们忙碌地搬运着货物,运送着人员,手划艇的排桨反复起落,汽艇不断冒出浓烟和蒸汽。它们时而靠在码头上,时而又靠上大船。水手互相高声叫喊,互相打着唿哨……各种喧闹的人声,滑车和绳索的嘎嘎声,船桨的击水声,机器的轰鸣生,穿过汹涌起伏的海面,一直能传到几里之外。

    元老院海军少将、海军总顾问、第一舰队司令官,穿越之前曾经在解放军南海舰队任职的“老将”明秋提督,站在旗舰立春号的的舰桥上,眯眼看着这一派紧张热闹又有序的舰队出海场面。

    在他的身后,旗舰上的诸位军官和水兵,也都在忙碌着整理个人内务——擦拭枪支和刀剑;洗刷和缝补旗帜,还有理发、剃须,洗澡,洗涤衣服,收拾自己的仪容外表：就算“澳洲大官们”未必会来检阅自己,但都到了过年的时候,怎么也得把自己拾缀得于净些,否则蓬头垢面、胡须拉渣的,如何去吃年夜饭？
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