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    第十三章、跨时空援猫行动（上）

    灰暗的天空,仿佛永远掩盖着一层雾霾,萧瑟的街头空空荡荡,少有行人和车辆往来。

    明明是万物萌发的灿烂春日,在人们的眼中却阴沉恐怖得胜似寒冬。

    因为,一个无影无形的死神,正在以瘟疫的形式,逐渐吞没属于人类的国度……

    ——1348年-月,整个法国南部地中海沿岸,都迎来了一个以死亡和寂静为主旋律的恐怖春天。

    这是一种疯狂、迅猛、残暴、讨厌、可怕、恐怖和奸诈的疾病。躲过它的魔爪靠的是上帝,而不是人间的任何力量。当这场轰轰烈烈的黑死病骤然爆发时,不管是富人还是穷人,男人还是女人,在疾病面前似乎一律平等。有些人前一天晚上睡觉时还好好的,但夜里就突然发病,经过痛苦的挣扎后,天明时便停止了呼吸。没有一个医生能够治疗这种疾病,反而相继被感染,甚至比自己的病人死的都要快。

    尽管市政当局采取了很多措施,但可怖的病魔还是以星火燎原之势,一个街区又一个街区地不断蔓延,直到整座城市里再也找不出一个安全的地方。尽管教堂的神父、本地的领主和国王派遣的官员一再号召人们要冷静,可终究是找不出医治的办法,更无法改变马赛已经沦为死亡之城的事实。

    最要命的是,随着春天的到来,逐渐转暖的天气,更是迅速加快了瘟疫传播的势头,几乎每一条街巷之中,都弥漫着喻示了死亡的腐臭味和烟味儿,时常有人走着走着就突然吐血、倒地不起。

    死神的阴霾早已覆盖了整座城市,而卑微的凡人却无计可施。

    一片惶恐之中,教会发布消息说,这是上帝对那些不信神的人的惩罚：“……天主降灾,使狂妄自大和盲目无知的人不得不屈服于他的脚下,有史以来一直如此,这点你们要细想一番。跪下吧。”“如果说今天灾难降到了你们头上,那是因为你们考虑问题的时刻到了。好人不用怕它,坏人则应该发抖。”

    在巨大恐惧感的支配下,人们虔诚地向天主下跪,真诚的反思自己的罪恶。然而事实并没有如教会所言,瘟疫并没有对好人和坏人进行区分,甚至很多主教都被瘟疫夺去了性命。

    然而,尽管教士和修女们整日整夜地祈祷,但死亡还是无休止地轮番降临——上帝似乎也无能为力。

    一部分绝望的人们开始自暴自弃、胡作非为,而各种关于世界末日的恐怖邪说,同样也在喧嚣尘上——社会一动荡,谣言就横生。从黑死病爆发开始,马赛这座垂死的城市就成了各种谣言的集散地。随着死者的与日俱增,城内更是陷入一种歇斯底里的疯狂情绪,到处都是心理扭曲的疯子。

    有人信誓旦旦地声称世界即将毁灭,应该抓紧时间寻欢作乐;有人拿着鞭子抽打自己,希望用这种苦行求得神明的宽恕。另一些家伙则把发红的眼神对准了身边的异类——犹太人和吉普赛人,造谣说是他们施展了邪恶的巫术,才导致瘟疫降临,全然不顾这些“非主流人群”眼下这会儿也在黑死病之中相继死去……更可怕的是,这帮疯子不但在嘴上说,还会动手做：他们带着武器冲进了犹太人聚居区,不问青红皂白开始杀人,屋檐下、炉灶边到处全是东倒西歪、惨不忍睹的尸体,很多倒霉的犹太人还是被虐杀的。

    市政当局已经没有办法阻止这些暴徒的恶行,甚至连市政委员会本身都在接踵而来的死亡中走向毁灭。

    然而,正当城内日渐失控之时,在马赛郊外的一座海滨庄园里,一个振奋人心的消息却在迅速流传。

    ——这座庄园的主人,来自罗德岛医院骑士团的李维爵爷,终于从不知哪儿搞到了治疗瘟疫的灵药
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