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    辽国，深宫，长明殿外。

    冰冷的台阶结满了寒霜，侍卫在门外的宫女、黄门冻得直哆嗦，一个劲儿地把冲着掌心哈气，来回走动着，不时使劲搓着手，给予自己一点温暖。

    殿内，还有着光明，燃烧的烛台和墙壁上的火把，还有墙角摆放的火盆，将大理石砌成的庄严宫殿照得灯火通明。

    大辽立国有三百多年，虽说偏安一隅，但也算得上是强盛。

    可惜历代王朝都有不肖的国主，比如大辽，传承十几代，很是出了几个昏庸之辈。

    当今大辽国主，便是其中之一。

    今上不理朝政已经有三年了，大事小事尽数托付给国师，一心烧炼外丹，寻仙访道，以求长生不死。

    “来人，来人啊，给孤取一份甘露！孤今日要对月设宴，祈求神仙临凡，赐享仙丹！”

    喝得半醉的国主，一左一右揽着两名姬妾，跌跌撞撞地走到殿门。

    “大王，承露盘要到后半夜才能收集一盘露水，眼下还没到时辰呢！”

    一个小黄门大着胆子上前诉说。

    承露盘，是一面宽大的银盘，放置在十丈高台上，每月承接露水，以为炼丹合药之用。

    据众仙馆中方士名家所说，甘露洁净，可以为养生延命之药，久服可以容颜不老。

    故此，起高台，做承露盘，每日国主都要引用露水，然后修炼国师传授的御女成仙之术。

    朝中大事小事，一应托付国师，以至于朝纲废弛，政治败坏，已有十年之久。

    “大王啊，没有甘露了，不如去丹房取一葫芦金丹，记得上月方士回报，炼成了一路豹胎易经丸，也让妾身姐妹尝尝鲜嘛？”

    两个姬妾对视一眼，她们父母族人姓名都捏在国师手上，早就成了国师耳目，每时每刻都要注意后宫的动静，传递情报。

    国主本身昏庸，又自幼养在深宫，全然不懂这些隐私手段，对身边的变化毫无察觉。

    就在不知不觉间，国师为首的方士们几乎把持了大半后宫，什么黄门宫女都得听他们的。

    但凡心向王室的，都会被打发得远远的，换上听命国师的人手。

    可怜这个国主，仍旧醉生梦死，活得跟豢养的肥猪一般，不知死期将至。

    丹房之中，晚上依然有方士在看守炉火，不时添加柴火，保持温度。

    自古以来，烧炼丹药都是极其辛苦又危险的活计。

    炼丹辛苦，彻夜不眠，就为了掐准时刻，使丹炉内汞蒸气顺利结霜，再按照时刻加入材料，比如硫磺，木炭，硝石等等。

    很多炼丹方士都会培养一些学徒，代替自己看守炉火，节省时间。

    炼丹还是个危险活计。

    很多时候烧炼丹药的方士本身也不确定究竟会发生什么，每一个丹方的成型都需要数以百计的实验。

    实验是不可预测的，在实验丹方的过程中经常发生炉毁人亡的事情。著名的黑火药，据说就是在这一过程之中诞生的。

    即使是对炼丹痴迷成性的国主，也知道不能把丹房安置在自己居所。

    所以，丹房其实是单门独院，特意隔开，周围还有人工渠环绕，一为取水方便，二为排污方便，三为救火准备。

    平均十天半月，这里就要炸炉一次，换掉新的装备。
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