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    洛清鸿是吏部尚书洛思年的三公子，东京国子监的太学生。秀筠的父亲李典承是太学博士，早就看好了洛清鸿，时常当着秀筠的面谈论他，每次提起来都赞不绝口。

    据父亲评价，这位学生不但读书刻苦，而且文武双全，最难得的是丝毫没有官宦人家纨绔子弟的习气，唯一的爱好是收藏古代名人的字画真迹。

    秀筠的哥哥李晏平是洛清鸿的同学，也与洛清鸿私交甚好，时常在秀筠面前夸赞洛清鸿仪表堂堂，气质不凡，故意逗妹妹脸红。秀筠表面嗔怒，内心却十分欢喜。

    秀筠姐妹们都住在里院儿，平时是不能轻易到父亲和哥哥这里来的。但是秀筠却不是一般的女孩儿，自幼聪颖好学。

    秀筠五岁那年，有一次李典承在书房考问儿子李晏平的功课，李晏平没有答上来。李典承刚要火，却听见一个稚嫩的声音从角落里传出来，把李晏平没答上的问题流利地背了出来。李典承这才现，原来是女儿秀筠不知什么时候偷偷溜进了书房。

    从此李典承便十分钟爱这个女儿，一般对女儿的规矩在秀筠这里全部放行，秀筠从小和哥哥们一块儿念书，还被准许自由出入父亲的书房。

    那天秀筠正在往父亲的院子里走，抬头看见远远走来一个人，以为是哥哥，便站在那里笑着等。那人走近一些了，秀筠才现是一个陌生的少年，忙转身往回跑。一边跑却一边想：“他会不会就是父亲常说的洛公子呢？”

    正巧前面垂花门旁边伸出一枝青梅，花色雪白，秀筠便站住了脚步，捏住一朵梅花，低头轻嗅。其实哪里是在嗅梅花？秀筠连花瓣的颜色都没看见呢。眼睛早偷偷瞟向前面的那个少年。

    那少年正要往李老爷的院子里走，远远看见前面立着一个女孩儿。待走近了，却又跑开了，便好奇地向那女孩儿的背影张望，看见女孩儿突然在一枝青梅前面停了下来，便也驻足看向秀筠。

    秀筠的脸颊倏然一红，扔下梅花向自己住的清华苑跑去了。

    红梅正在窗子下面喂一只画眉鸟儿，忽然看见秀筠气喘吁吁地跑进院子，便笑盈盈地迎上去问：“小姐去哪里了？怎么跑的这么急？快进去坐着，奴婢给您倒一盏茶。”

    秀筠也不说话，低着头只顾向屋子里走，也不等红梅掀帘子，自己一把掀得珠帘哗啦啦作响。一进屋就径直走到自己的床前，掩面趴在床上。

    红梅不知道生了什么事情，吓得不敢则声，倒了一盏茶端在手里，又不敢再惊动秀筠，踌躇了半天，只好悄悄放在旁边的几案上。

    一回头，正看见红菱疑惑地看着自己，又指了指床上的秀筠。红梅朝她摆摆手，便拉着她向外面走去。
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