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    子期捧盏笑道：“还是娘亲这里好，连菜色都翠生生的讨人喜欢，可惜姐姐不来，失了这口福了。”

    “早差人送去了，还劳你这小丫头惦记着。”沈辛夷替子期拣了块翠玉豆糕，又嘱咐道：“子姜忙着绣嫁衣，顾不得别的，可不许你去闹她。若让我知道了，连前儿的错一并落了才是。”

    “不过就攀了园中的山石，亏娘亲还记得。”子期含糊应下，两人再无他话，寂然饭毕，自有丫鬟上来撤了碗筷。

    子期年纪尚小，沈辛夷怕她积了食，叫秋玉并了几个小丫头带她去后院凉亭里玩闹了一会，才许她到里间榻上歇晌。

    才半盏茶的工夫，子期业已酣然睡去。沈辛夷悄声屏退了丫鬟，自己坐在榻边，替子期打扇拂麈。

    沈辛夷细细打量着子期，心中未免长叹惋惜。自己育有一子两女，长女邵子姜，貌胜杨妃，才比甄后，头一等的贤良淑德。独子邵子牧，虽值舞勺之年，却最是清俊通脱，小小年纪，已然有了其父风采。

    可相较之下，次女邵子期虽胜小家之容，可到底生得单薄了些。所幸年纪尚小，只希冀将来能出脱得更为娇俏。

    目今正当盛暑之际，永昼难消，正是意倦神驰的时候。外间的丫头子婆子们，早寻了阴凉地困晌，整个院子里一片寂静无声。沈辛夷一时困意上涌，正恍惚惚欲困之时，忽听得外间帘笼轻响，眯着眼细瞧，只见一人从帘后转了进来。

    这人头上戴着重瓣单荷束白玉冠，簪着支莲蓬头细玉簪。穿一件暗纹玉色深衣，登着双素锦云头鞋。度其形貌，面如朝霞明堂，色比霁月光风，身如孤松独立，形同游云飘渺。雾鬓云裳，遗世之仙差可比；玉颜雪貌，浅墨素笺字难书。

    “辛夷，这般琐事交给丫鬟们去做便好。”来人舒眉轻笑，薄唇轻启，声似玉山将崩。

    “妾身又不是玉做的，许久不动，岂不是要把骨头都养懒了。”沈辛夷敛袖上前，一面替他换了身家常旧衣，一面玩笑道：“墙外百花俏，韫郎颜如玉。妾怕彼时脚力短，懒骨不及玉郎步。”

    原来，这来人正是前国公邵文叔之养子，名唤长韫者，表字平渊。邵文叔一生未娶，齐王朝将亡之时，收养了一子，便是这邵长韫。崇德四年，邵文叔病痛淹缠，沉疴难愈，寿终于圣京。待邵文叔宾天后，仰呈萧帝之圣谕，定国公一爵由其养子邵长韫承袭。

    此后，邵长韫藉草枕块、深居简出，为父斩衰三载，极尽孝子之道。待三年脱服除丧后，便迎娶了自己随身婢女沈氏辛夷者为妻。说起来，倒是一段“竹马青梅儿同裳，两小无猜日相随”的旧缘。不过，此系前尘旧事，不敢擅自表述，暂且搁置不言。

    且说这邵长韫听沈辛夷如此说，并未搭言，亲扶了沈辛夷去了东里间坐下。自去案上开了镜匣，取了一把篦子来，坐到沈辛夷身旁，方才缓声道：“许久没有替你篦头了，这会正当清静，我替你篦篦吧。”
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