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    “咦，那就奇怪了，我曾经因为任务的原因，在那里待过一段时间，对王立学院的剑术流派虽然谈不上完全了解，但在我印象里，公开教授学生的剑术里面，却没有一种能让初阶挥出这种，足以媲美中阶的度。”

    “不是公开。”夏尔言简意赅道。

    “呃？那你又是从哪里学的？”

    “冶炼系某个痴迷造剑的老头。”

    “冶炼系……”路德惊讶道，“在王立学院那种学费比王都房价都贵的地方，选修一个铁匠的技能？啧啧，夏尔小子，你该不会相信那种所谓‘打铁能够锻炼身板，提升男性资本’的坊间传闻吧？咦，还是说，斯嘉丽那个小丫头对闺房之乐有某种特殊癖好，所以对你要求比较高？嘿嘿嘿……”

    真是无聊低俗的玩笑，听着耳边某个不良中年龌蹉的笑声，夏尔实在搞不懂自己心中那朵高傲而又纯洁的玫瑰，怎么会和眼前的这个猥琐大叔成为好友。

    不过明白对方插科打诨的真正意图，夏尔还是心中一暖，便耐心地解释道：“与前辈的说法相反，以我家的状况，学费本来就紧巴巴的，生活费更是不足，所以才选择到冶炼系接些勤工俭学的任务，虽然那里的活是出了名的又脏又累，但相应地，报酬也是最丰厚的，王都的公子哥们不在意这点钱，我却十分需要。”

    路德点了点头，这方面他倒是有些了解。

    “而教授我剑术的老头……老师，就是在那里认识的，他是一名造剑专精的教授。”

    “教授的尊姓大名？”

    “老师他老人家不让我说出去，说是为了躲避仇家。”夏尔无奈地摊了摊手道。

    “呵呵，还真是世外高人的做派……该不会连剑术名称也是玩‘无名剑术’这种套路吧。”路德挑起眼眉道。

    “那倒不是，剑术的名称叫‘死士的勇气’。共有九式，我刚刚用的就是其中的一式。”

    “死士的勇气……还真是个不吉利的名字。”路德有些无语，不过随即目光一凝，像是想到什么道：“说起来，你刚刚冲向琼斯的那招，还确实有那么点，在战场上舍命冲锋陷阵的死士意味。现在仔细想想，那时候你的身体状况有些奇怪，那感觉就像是——战斗医院里，为了抢救濒死伤员，注射的那种激素剂……或许比那个还要更加强烈，仿佛要将人体力量压榨干净。”

    “嗯，确实会对身体造成很大的负担，所以每次用完以后，都需要一段时间恢复，算是一种副作用吧。”夏尔坦然道。

    “那以后还是尽量少些用。”路德建议道，“虽然不知道原理是否跟激素剂相似，不过任何试图挑战人体极限的做法，多多少少都会给身体带来一些隐患，万一不小心留下什么不可治愈的后遗症，就麻烦了。”

    早就留下不可治愈的后遗症了。

    这句话夏尔没有说出口，只是默然地点了一下头。

    ……

    回到村庄以后，路德便与夏尔匆匆拜别，赶去视察其他队员的状况。

    在房间享用完女房东提供的简单热食后，夏尔现自己忽然之间，变得无事可做，想起刚刚从王都出时的踌躇满志，一路上的废寝忘食，心里不免变得空落落。

    随后又想到即将被送往异端裁决所“作客”一段时间，归程很可能被无限期地延长，犹豫着要不要给家里写一封信，拜托汉斯回到南克镇的时候寄回王都。

    然而几次提起笔，又几次放下，微黄的信纸上，也只得一句话——

    “亲爱的斯嘉丽，家里一切可好？”

    果然还是无颜以对吧。

    两姐弟辛辛苦苦地努力了这么多年，斯嘉丽甚至放弃了自己的画家梦。

    都因为这场突如其来的异端事件，成为梦幻泡影。
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