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    一个身材壮硕的中年男人端坐在房间的正中间。

    他有着粗壮的手臂脖颈与健硕的身体，格外方厚的下巴尤其明显。他的眼神非常沉稳宁静，又不失宛若鬼神一般的锐利与锋芒。这让人一看就知道，此人必定是身经百战的武勇之人。

    他就是这座大隈城的城主，后藤又兵卫基次。位列黑田八虎、黑田二十四骑的他，的确是个身经百战的勇士。

    又兵卫在年幼的时候，他的父亲新左卫门就去世了。他是由黑田孝高，也就是如水抚养长大成人的。后来，他因为叔父谋反而被牵连，被迫离开了黑田家。在四国征伐时，又兵卫立下了大功，于是便在如水的同意下返回了黑田家。关原合战时他也随同出阵，在立下功劳后，便被授予了总共一万六千石的嘉禄郡大隈城。

    按道理来说，现在应该是又兵卫人生得志的时候。但是……

    “唉……”

    又兵卫突然出了一声叹息声。

    “父亲大人，兄长大人从福冈城传来了书信，好像是老主公的病情似乎又加重了，据说天时不多了。”

    将一封书信毕恭毕敬地交给又兵卫的浓眉大眼的少年，是他的次男正方，今年年仅十三岁。

    “老主公……果然是这样么。近来久久昏睡不起，果然时日已不久……”

    又兵卫在看过之后，有些感伤地放下了手中的书信。

    这封信是又兵卫的长子基则从福冈城那边寄过来的。

    基则今年十五岁，长相性格与父亲又兵卫非常相似，小小年纪也是武勇过人。现在他是主君黑田长政的侧近小姓，所以生活起居都在长政所在的福冈城内。

    因为是小姓，所以基则更了解福冈城内的近况与黑田家的整体状态。
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