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    晚膳过后，庭院布筵，黄花梨的矮足凭几摆成两排。

    凭几上置有茶盏，还有雕刻成奇花异鸟的瓜果，以及桂圆、红枣、榛子、花生，瓜子和其他祭品。席子最前端摆着两只青花瓷花瓶，插着红艳的美人蕉，花瓶之间摆放着一个团扇大小的香炉。

    最近几日一直艳阳高照，故此今日夜空十分璀璨，无论是月亮或是星星，都清晰地似乎伸出手就可以触到。

    所有人一起焚香礼拜，而后跪坐在席上，对着夜空默念自己的心愿。夜风徐徐吹过，女子们各个腰背挺直，双手相合置于身前，极其虔诚。

    许诺自然是先乞求上天让她在刺绣这方面稍微长进一些，不要让她做那个不断付出却得不到回报的人。然后默默地求上天保运她真正的祖父祖母，让他们健康长寿，最后乞求可以早日见到方镜，向他偿还许六娘七年间欠的恩情。

    祈祷结束，女子们纷纷坐在凭几前，开始一边吃干果点心一边闲聊，不过为了形象，她们真正吃下肚的东西很少。

    晚间温度低一些，比起白日的燥热舒服的多，席间许诺和许三娘坐在一起，许二娘和许五娘在她们对面。

    许诺对自己这几位堂姐了解甚少，这几个月来虽然在一起上课，但平时很少接触，更不可能去对方的院子里闲聊。就是去参加宴席，她们也是和许倩坐在一处，她则跟在吕氏身边。

    不是因为她孤傲，而是和她们实在是说不到一起。

    如果要和她们接触，说话时就得漫言细语。讨论的无外乎就是课业、女工或是家常琐事。

    让她恪守礼仪没问题，但让她整日谈论这些，实在是有些强人所难，于是私下干脆不与她们来往。

    今日也是一样，许诺安静地坐着。一个又一个地吃着巧果，听着她们三姐妹的谈话，越听越困。

    很快就到了穿针的环节，许诺顿时打鸡血一样地精神起来，接过婢女递来放针线的托盘，放在自己面前的凭几上。

    许二娘坐在许诺正对面。看到许诺的反应，掩嘴和许五娘说了什么，许五娘转回头看许诺的目光顿时就变了。

    许诺耳力好，即使许二娘声音再小，仅隔着两个凭几的距离她还是能轻松听到她说的话：“六娘女工糟地一塌糊涂是众所周知的事。竟敢当众拿起针线，也不怕丢了许府的颜面！”

    许诺不怎么喜欢享受旁人低估自己，然后自己再一鸣惊人耍威风，令对方目瞪口呆，自己暗喜的感觉。

    她从来都不喜欢这种感觉。

    优秀就是优秀，没必要搞这些，真正的优秀不需要感官上的落差这种不入流的东西映衬。

    许诺没有任何犹豫，道：“二姐无需担心我会丢许府的脸。我愿意与二姐比试一番，若同样时间内我穿的针是二姐的两倍，那就算我赢。”她觉得自己比许二娘有优势。为了公平起见说了二倍，当然也是因为对自己的绝对自信。

    许二娘目瞪口呆，没想到一贯低调的许诺会说出这么嚣张挑衅的话来，不过她不是没在女工课上见过许诺的绣艺，声音放大了几分道：“六娘那你这说法未免不妥，我毕竟虚长你几岁。又怎能占你便宜？就依照穿的针的数量比吧，输的人任赢的人从首饰匣子取走一样首饰如何？”

    她声音一大。所有人都看过来。

    吕氏目光中有探究之色，六娘不是喜欢和人一争高低之人。今日怎会和二娘比试起来？

    许诺面不改色，从容地笑了笑：“好，就依二姐所言。”
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