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    史阿里门看到阿史那咄捺沉默不语，继续说道，“如果敌军持续猛攻东湖戍，却既不增兵，又小心控制伤亡，就是迟迟拿不下戍堡，始终不能完成合围，则足以证明我的推测，敌军大举进攻，目的就是虚张声势，就是有意欺骗我们，让我们对战局做出误判，担心合围损失惨重而匆忙撤离，如此敌军便能轻而易举击败我们，一举拿下安州。所以我的建议是，化被动为主动，不能被动挨打，要主动出击，主动试探敌人的真实意图并展开反击。”

    阿史那咄捺微微颔首，做了个手势，示意他继续说。

    “现在敌军猛攻东湖戍，要断绝我们的退路，而东湖戍不能失，因此我们必须增兵东湖戍，死守东湖戍，迫使敌军不得不增兵攻击，迫使敌军不得不在东湖戍与我展开激烈厮杀。”史阿里门说道，“东湖戍一旦陷入血腥厮杀，双方欲罢不能，不得不倾尽全力，则敌军在攻坚过程中必然损严重，而我们据堡坚守，堡外又有马军支援，损失相对较小，如此敌军逐渐陷入被动，若无增援，则进退两难，拱手送给我们反击良机，反之，若敌援军陆续到来，形势对我不利，我亦可迅速后撤，脱离战场。”

    一句话，反对被动防守，还是要打，要集中力量于一点，与敌人打个你死我活。当然，史阿里门的建议有理有据，完全符合己方利益，也有利于实现此仗之目标，但问题是，军队的损失，牙旗实力的减弱，都损害了阿史那咄捺的个人和小集团利益，即便最终击败了对手，拿下了鬼方，建立了一道阻止中土军队由安州北上侵掠东北利益的防线，但这个战果是否可以弥补阿史那咄捺的损失？如果始毕可汗和牙帐激进派落井下石，趁此机会遏制和打击阿史那咄捺，阿史那咄捺岂不赔了夫人又折兵，自取其祸？

    阿史那咄捺当然不会冒这个风险，实际上之前攻打东湖戍，遭遇上万敌军的阻击后，他就知道对手有防备，此仗目标已很难实现，于是萌生退意，只是“虎头蛇尾”后果严重，对上对下都不好交代，即便要退，也要退得漂漂亮亮，不能损害了自己的权威，更不能给政治对手留下把柄。

    现在敌军从四面八方包围而来，证明奚王阿会正和奚族五部联盟早早就投降了中土，中土人早在鬼方城下设下了陷阱，他已经找到了推卸责任的诸多借口，目前所缺的就是撤退的契机，他不能不战而退，亦不能大败而退，要在事不可为的情况下安然而退。

    从这一目标出发，阿史那咄捺的确要坚守东湖戍，东湖戍无论如何不能丢，丢掉了就非常被动，这一仗就不好打了，即使要撤也要耗费一番力气，得不偿失。

    阿史那咄捺佯作思考，沉吟良久，问道，“斥候军可曾找到白狼的踪迹？”

    几年前纵横松漠的马贼白狼就是这支中土叛军的首领白发贼，白发贼就是白狼，这在牙旗高层已不是秘密，而最早传出这一消息的便是辱纥王部，后来从方城秘密渠道送来的消息也证实了这一传闻。

    碛东南牙旗的贵族们对白狼记忆尤深。此贼在松漠一带为祸多年，心狠手辣，恶贯满盈，但太狡猾，屡剿不平，稍有风吹草动就躲进平地松林，杳无踪迹。直到两年前白狼威胁到了奚族的安全，奚王阿会正忍无可忍，向突厥人求援，几方势力联手围杀，才铲除了这个祸患。但人算不如天算，哪料到此贼竟然逃出天生，躲进中土，如今又在中土人的支持下，卷土重来了，匪夷所思。

    正因为匪夷所思，牙旗贵族们就不得不以最大恶意去揣测白狼的秘密，最后得出结论，这是中土人谋取东北的阴谋，白狼就是这个阴谋的棋子，过去是暗棋，以塞外马贼的身份暗中混乱东北局势，现在是明棋，以中土叛贼的身份公开夺取东北。如果这个阴谋论真实可信，白狼就不是一般人了，是一个强劲对手，必须小心防范。

    史阿里门摇摇头，目露疑色，“到目前为止，斥候军尚未找到白狼，也没有发现白狼的侍卫风云军，但以我的判断，他肯定在鬼方，只是藏得很深，再加上天气原因，大雪封山，道路难行，斥候军活动范围受到严重限制，急切间难以找到。”
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