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    派去西班牙和葡萄牙的人反馈的信息表示，西班牙和葡萄牙，目前最流行的，是青铜后装炮——也就是明朝所说的弗朗机炮。

    这种炮射程只有2ooo尺（666米，明朝记载），用来做岸防炮，绝对不合适。即便用来当舰炮，威力也略嫌小。

    不过，因为眼下刚刚进入航海时代，欧洲人还不太重视舰炮威力。所以，流行这种小威力的青铜炮，也是在情理之中的。欧洲火炮技术的展，大约是在16世纪，因为海战需要，展出了“红夷大炮”这样的重型火炮的。

    而且，青铜火炮，根本不能造太大口径的。因为，青铜有一个重大缺陷——过热后容易变软。

    口径小一点的青铜炮还好，大口径的就不同了。口径大的火炮，膛压很高。当炮管过热后，炮壁变软。青铜过热后虽然不如纯铜那样软，但终究软化了。小口径的膛压还好，大口径炮因为膛压很高，很容易在过热情况下射时，使得炮管内壁变形。这样的话，火炮就废了。

    因此，青铜炮是不能铸太大的，只能铸造中小型的。想铸造重炮，只能选择用铁铸造火炮。而且，铸铁火炮，比青铜炮成本低太多了。毕竟，在瑞典****大铜矿开和荷兰人获得日本铜之前，欧洲铜价还是很贵的。用大量的铜铸造重炮，成本绝对高昂。

    马林原本很失望，但英国那边，却传来了好消息……

    派往英国购炮的人员，分成几拨。前几拨人，没能带来好消息。但派往英国苏塞克斯郡（或者叫萨塞克斯郡）的人马，带回了好消息。

    苏塞克斯郡位于英国东南沿海，一直是英国达地区，也是英国冶铁中心。自从15世纪中期法国第戎搞出铸铁块后，这项技术，渐渐外传，并在十几年前传到了和法国隔海相望的苏塞克斯郡的威尔德。

    于是，有苏塞克斯郡威尔德的铸炮工匠，开始尝试使用铸铁来铸造火炮。因为，铸铁比青铜便宜太多了。

    经过十几年的尝试，苏塞克斯郡的铸炮工匠，用铸铁块，铸造出了一门铸铁的寇非林长管炮。

    根据手下人的描述，这种还在试验中的铸铁炮，属于12磅炮。原本，老铸炮师约翰逊想铸造18磅的寇非林长管炮的。但是，这个年代的铸铁技术……

    当老约翰逊铸采用18磅的口径的时候，因为钢铁质量问题，炮管经常炸膛。为此，老约翰逊的侄子还被炸得重伤并落下了残疾。无奈之下，老约翰逊不得不在不降低总重的情况下缩小口径，使得铸铁炮变成了12磅级的。

    老约翰逊为了研制这种前装重型铸铁炮，几乎耗尽家财。眼下，他也只是取得了初步的进展。老约翰逊的目标，就是把铸铁炮升级为18磅的重炮。然后，用这种独一无二的技术，找国王领赏……

    “18磅寇非林长管炮……难道……这就是传说中的‘红夷大炮’？”马林吃了一惊。

    他想起来，一个多世纪后，葡萄牙人卖给大明的第一批红夷大炮，貌似就是打捞自英国沉船的18磅的寇非林长管炮。而这个叫约翰逊的老铸炮师，可能就是红夷大炮的最早的一批研者之一……

    “人才呀，绝不能放过！”

    于是，马林下令，派人去英国苏塞克斯郡威尔德，招揽老约翰逊一家来特塞尔岛，为马林铸炮。
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