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    十一月二十八日，长沙。

    伴随着哗啦啦的连绵巨响，滚滚烟尘汇成的一条“巨龙”从长沙城北湘春门和兴汉门之间扶摇而上。漫天的烟尘中，一个巨大的豁口若隐若现。

    城外清军的欢呼声惊天动地，城头的明军则是慌作一团。

    “城破了！城墙全垮了......”慌乱的叫喊在城墙上此起彼伏，恐慌的情绪就像瘟疫一样四处蔓延。一些军官大喊着想要弹压，声音也很快便淹没在慌乱的叫喊声中。

    此前清军的火炮也曾对城墙造成过损毁，每到这种时候，城头的守军都会组织人手先用土石沙袋一类的东西对破口进行临时修补，等击退了清军的进攻之后再连夜进行抢修。但今日这情况又有所不同，城墙在之前遭到的多次损坏累积到今日终于全面爆发。这缺口比以往任何一次都要大，两座城门之间的一大段城墙除了根部之外已经完全垮塌了下去，恐怕再也填补不住了。

    “这下好了，今日必定拿下此城！”清军中军位置，耿仲明长舒了一口气，语气中又有些遗憾，“没想到何腾蛟那老儿这回竟是如此硬气，我军足足耗费了一个月才拿下。就算赢了，说出去也未免不太光彩。”

    孔有德并没有回应耿仲明的那点话尾巴，只是淡淡地道：“云台（耿仲明字），你亲自率军去南边包抄，这次可一定不能让何腾蛟跑了。”

    耿仲明和孔有德算是多年的老战友了，在东江镇的时候就是袍泽，崇祯五年两人又一同在山东造反。多年的交道打下来，彼此之间已培养出来不少默契。此时听到孔有德的命令，耿仲明没说什么多余的话，随即便亲自率领本部的骑兵绕过长沙城往南边迂回包抄而去。

    ......

    “督宪大人，城守不住了！快撤吧！”

    “是啊，督宪大人，再不走就来不及了！”

    ......

    一个又一个的武将狼狈不堪、手忙脚乱地来到了何腾蛟的面前，不少人的脸上、手上和铠甲上甚至还沾着明显的血迹。北边的喊杀声越来越激烈，很显然，战线正在不停地往南移动。

    何腾蛟呆坐在大堂上，目光有些发飘，又带着无尽的不甘，喃喃自语：“怎么就守不住了？何某辜负圣恩，枉为一品封疆......”

    这次为了守住长沙，何腾蛟也算是付出了自己的大部分心血。不仅带头拿出自己的大部分积蓄犒赏全军，还时常亲临第一线对守城的将士嘘寒问暖。也正因为他的坚持，城中的人心才没有散，这几部疏于战阵的兵马才得以坚守到了今日。没想到，却还是功亏一篑。这种殚精竭虑却依旧不得成功的强烈挫败感让何腾蛟深受打击，一时缓不过神来。

    “诸位还愣着干什么？还不快保护督宪大人南撤！”董英抢先架起了何腾蛟的一条胳膊，冲着在场的其余将领吼道。

    “对！保护督宪大人南撤！”王进才上前架起了何腾蛟的另一条胳膊。

    “大胆！”何腾蛟回过神来之后怒斥道，想挣脱出来，可又怎能挣得过武将。
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