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    军户们气嘴八舌，兴高采烈地议论着，此次见闻成了他们解闷的最佳插曲。

    又过了些时候，官道上传来的更大响动再次引起了军户们的注意力。这一次的动静，可谓前所未有，不是前面那三队骑兵所能相比。

    腾起的烟尘犹如群龙共舞，传来的声响好似平地惊雷。等到尘土稍散，目所能及之时，已有目力出众之人遥指远方，出了阵阵惊呼：“快看，快看，大军，大军……”

    旁人顺着他的手臂指向极目远望，须臾，便见远处旗帜翻滚、如云似海，旗下人影攒动，黑压压的一片，望不到边际。点点金属闪光在阳光下汇成一片海洋，格外耀眼，想必那便是甲胄的反光。又闻得连绵不绝的战马嘶鸣，马蹄作响，听那声势怕是不下几千匹之多。

    震惊，此刻正在观望的军户心中，只剩下了震惊二字！

    不久之后，当大军开至近前、在官道上络绎不绝地通过时，军户们心中的震惊又随之变为震撼。

    似海的旗帜，鲜明的衣甲，如林的枪戈，迤逦前行的炮车、锃亮的火炮，还有那严整的队列，雄浑的步伐，再兼之历经血战磨砺出的杀气，雄师劲旅的风范显露无遗。

    “那便是都指挥使大人的大旗！”一个恰好在田边巡视的百户突然惊喜地前一指，对周围人说道。

    “哪儿呢？”

    “那里！”

    翻涌的旗海中，两面旗帜高出周围一大截，鹤立鸡群一般格外显眼。其中的一面红旗依旧是虎符图案，旁边的一面则有一个斗大的“庞”字，如果再走近一些，还能看到一行小字：定武侯，右都督府都督同知，湖广都司都指挥使，湖广镇总兵官……

    “都指挥使大人！”一个头花白的老军户满怀着感激和激动率先跪倒在田里，朝着大旗的方向连连磕头。

    “都指挥使大人！”

    “都指挥使大人！”

    ……

    越来越多的军户跪了下去，感激之声汇成一片。公道自在人心，作为最底层的他们，或许并没有太多的见识，但自古传承下来的知恩图报传统早已深入他们的骨髓。谁真心实意在为百姓做事，他们心中自然有杆秤。

    “去让军户们都起来，安心收割，勿要误了农时！”帅旗下，庞岳朝卫远吩咐道。

    “遵命！”

    当卫远领命而去，庞岳又不禁朝周围的部将、幕僚感慨道：“这便是大明的军户，推而广之，大明的普通百姓均是如此。对他们而言，庙堂上的明争暗斗，疆场上的风云角逐都太过遥远。他们所渴求的无非是能够吃饱穿暖、延续祖宗血脉，谁能给与他们这些，他们便会对之感恩戴德，哪怕遭遇剥削压榨也会甘愿忍受。然而纵观古今，百姓们的这两个简单愿望也通常成了一种奢求。至于后世之人，又往往只会想起当年众豪杰争雄逐鹿、建功立业的辉煌，而王图大业的根基下掩埋的亿兆枯骨则早已被忘却。是所谓，兴、百姓苦，亡、百姓苦也！”

    “华夏之民，自古忠厚纯良。今大帅能施行仁政、善待百姓，百姓自然会以满腔赤诚回馈之。倘若今日之局面能持之以久、推而广之，那便是真正的太平盛世！”张云礼道。

    “一时一地之兴盛，为之不难，而长久之兴盛、天下之兴盛却殊为不易。大明若要再现盛世，不可谓不任重道远！”田世尊随之感慨。

    庞岳微微颌表示赞同，目光从官道两旁收回、重新投向了远方。面色平静，若有所思。

    此时距上次自衡州出进军两广，已有将近半年。在这段时间里，局势又生了可谓天翻地覆的变化。
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