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    不一会儿，信使走了过来，行过礼之后递上了一封火漆封口的信。

    袁宗第接过来打开一看，只见这封信是督师朱大典和湖广巡抚堵胤锡联名下达的，上面的印信也丝毫无误。

    原来，朱大典派信使来传达命令时，考虑到堵胤锡在忠贞营将士当中的威望更高，便让他与自己联名下达命令，以增强命令的执行力度。为了大局考虑，堵胤锡自然应承了下来。

    在信中，朱大典告诉袁宗第，多铎已经率主力北返，自己则督率六万大军紧随其后北来，大概会在十六日下午，也就是今日下午抵达长沙城下。袁宗第围攻湘阴城的任务已经完成，务必赶在多铎回师之前及时离开，以免陷入清军的包围之中。

    看完信之后，袁宗第再一次露出了笑容，收好信之后朝左右吩咐道：“大军用过午饭之后，继续进攻。此次务必倾尽全力，在天黑之前定要拿下湘阴城！”

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    三月十六日下午申时许，多铎所率的清军水6大军共四万余人终于抵达了长沙城下。

    见到多铎的王旗出现，长沙城下的留守清军爆出阵阵欢呼，有一些清兵甚至激动地热泪盈眶，主子终于回来了！明军再也不能像之前那样逞威风了！

    月初，多铎率主力离开之后，没过两天，五万余忠贞营大军便在堵胤锡的督率下抵达了长沙城外，除了三万余人继续南下之外，其余两万余人则留在了城外与留守的清军对峙。

    留守长沙城外的清军包括各部绿营以及续顺公盛志祥的人马，共两万出头。要是放在过去，他们也不会将那两万忠贞营兵马放在眼里，甚至还会主动起进攻。但经历过万寿桥之战后，各路绿营以及盛志祥部都遭受了之前从未有过的损失，大量勇猛敢战的战斗骨干死在了那无比血腥惨烈的数日厮杀当中，军队的元气大伤，已经基本上丧失了进攻能力。

    而城下的两万忠贞营却是养精蓄锐、有备而来，在田见秀、刘体纯的指挥下，先是对清军起了一次试探性的进攻，摸清了清军的本质之后很快便全军压上。全军将士想着报去年荆州之战时被清军偷袭的一箭之仇，皆奋勇向前，几乎势不可挡。

    面对着忠贞营疯狂的攻势，已经被打得半残、且没有兵力优势的绿营兵在6地上几乎毫无还手之力、被打得节节败退，仅能靠江面上的水师火炮迟滞一下忠贞营的进攻。而城中的刘承胤部见有机可乘，也杀出了城外，从背后向清军起了进攻。这下，留守的两万清军可谓祸不单行，只得退往城南的营寨中防守。清军缩进了营寨中之后，明军虽然没有再继续进行大规模的进攻，但小规模的骚扰却从未断过，几乎每日都要前来骂阵。考虑到实际情况，盛志祥虽然暴跳如雷也只能按下心中的怒火，下令不得出战。曾经不可一世、“天下无敌”的“大清王师”居然也落到了这般田地，真是世事难料。
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