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    “督师和马总兵他们大概还有多久能赶上来？”庞岳抬头朝张云礼问道。

    由于有了当初刘承胤故意拖延命令的前车之鉴，朱大典对其麾下的陈友龙部也不怎么放心了，于是亲自领着督标营人马监督着他们行军。由于陈友龙和马进忠部的行军度赶不上湖广镇，朱大典自然也就跟着他们落在了后面。

    “距我镇的后队大概还有十几里，要赶上来恐怕得是天黑以后了。”张云礼答道。

    庞岳看了看已经落山的日头，道：“那我们就现在此地暂作休整，不过不要忙着扎营，等前方的侦骑将衡山县城的消息传回再说。如果清虏今晚在衡山县城宿营，那我们也在此扎营歇息一晚。如果侦骑探得清虏已经过了衡山县城，而督师他们还是没赶上来，那我们就不在这里扎营了，连夜赶到衡山县城去等他们。”

    据侦骑队的哨骑和情报司潜伏在当地的密探的回报，这几天清军一直沿着湘江向南水6并进，大概保持在湖广镇的西南方向三四十里处。庞岳不想把让这个距离加大，因为如果落在清军后面过远，此次南下也就没有了意义，但暂时也不宜靠得过近，否则一旦被多铎杀个回马枪，连反应的时间也没有。

    见部下们没有什么意见，庞岳便将这一安排正式确定了下来，之后又朝周围人问道：“诸位感到目前有什么困难没有？大战随时可能再次爆，有什么问题还要尽快提出来，以便及时解决，不要藏着掖着。”

    “大人放心，别的营我老石不清楚，但飞虎营是绝对没有问题的，随时都可以听候大人的命令上场与清虏厮杀”石有亮那粗犷的声音率先响起，“唯一让营中将士们感到不痛快的就是，前些日子没有捞到多少杀敌的机会，只能在一边干看着，可把大伙儿都憋坏了！就好像我老石在一边眼睁睁地看着别人*女人一样……哎呀，大人，我又说错话了，下不为例……”

    听到这话，周围顿时爆出一阵笑声，方才的紧张气氛也活跃了不少。

    “周明真是本性难移，才离开嫂子多久就天天惦记着那事了。”庞岳笑完之后又对石有亮说道，“不过，希望你到时候能在战场上把这股憋屈劲好好地泄出来，不要只是逞嘴上功夫。前些日子飞虎营没有经受多大损失，但接下来就不一定了。行了，不要再说这些无用的话题，言归正传吧。”

    施琅想了想，开口道：“大人，属下觉得，眼下我军最大的困难便是人员的损失。先前几战，我军虽然歼灭大量清虏，但自身也遭受了不小的伤亡。就拿我们破军营来说吧，火器队还好一些，而其余两队的刀盾、长枪兵的损失人数将近三成，其中还有相当一部分是伍长、什长等老兵。要是放在其他军镇，整支队伍早就崩溃了，也就是我们湖广镇还能维持着稳定。前几日，我去察看了一下，有一些什只剩下了一半的士卒，什长变成了伍长，甚至什长和伍长同时阵亡，我只好从普通士卒中紧急提拔了一部分人充当伍长和什长。这部分兵员的缺失，大大影响了全营排兵布阵和战力的挥，前些日子在万寿桥凭借着预先构筑的工事打防御战还能坚持下去，但一旦在野战中与清虏硬碰硬，恐怕恶果便会显现出来。恕我说句丧气的话，估计到时候能挥出刚出征时的一半战力就不错了。”

    施琅说完之后，在场的众位营官以及庞岳都不由得面色凝重起来，大家都知道，施琅说话虽然直来直去，但其所说却基本属实。目前，除了华山营之外，几乎每个营的损失都过一成，尤其以刚锋、破军和泰山营损失最为严重。大量战斗骨干的损失必然会带来战斗力的下降，再次面对清军时也肯定会遭受比之前更大的压力。

    庞岳沉吟片刻，觉得应该再给部下们鼓鼓劲：“尊侯说得没错，但身为大明军人，我们已经别无选择。清虏绕过长沙南来，其真实目的已经显露无疑。天子的安危关乎大明的江山社稷，不管前方有多少艰难险阻，我等都需要尽到身为臣子的本份。可以说，接下来的战事关系到汉家江山能否延续，关系到大明百姓乃至全体汉人能否有尊严地活下去，而不是被迫抛弃祖宗留下的衣冠式、留起丑陋的金钱鼠尾、沦为任由建奴侮辱驱使的包衣阿哈。”
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