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    “是！”庞岳坐在了朱大典对面，道，“督师，末将以为，清虏的目标恐怕并不在长沙，围困长沙不过是一种姿态罢了。”

    “为何？”朱大典抚须的动作停了一下，不动声色地问道。

    “前些日子，清虏已经在我军面前吃了不少亏，折损万余人马。如今我军又有坚城作为依托，兵力上又未处于完全劣势，清虏若是强行来攻，损失必将更为惨重。因此，奴帅多铎多半不会再强行攻城，而会另择他途。”

    “那你认为，清虏下一步会作何行动？”

    “绕过长沙，直扑衡州！”

    听到这话，朱大典眼神中顿时一惊。经庞岳这么一提醒，他立刻意识到了事情的严重性，要知道，衡州可是眼下隆武朝廷的统治中心，隆武帝以及群臣都在那里。而当地的防守兵力却比较单薄，即便奉召勤王的黎靖总兵萧旷部已经抵达，面对如狼似虎的清军恐怕依旧会力有不支。一旦隆武帝和诸位朝臣出现意外，对大明而言无疑将是一个致命的打击。可眼下，朝廷在湖广境内的可用之兵却是不多了。

    不过，此时的朱大典仍然存着一些希望，说是侥幸也未尝不可，朝庞岳问道：“慕远如此肯定吗？不拿下长沙，奴帅多铎敢毫无顾忌地深入湖广腹地？难道他就不怕腹背受敌？”

    庞岳摇了摇头：“督师难道忘了吗？清虏的作战方式一向多变，崇祯二年，奴酋洪太亲率建奴主力绕过山海关从蓟镇破口入寇、兵围京师，崇祯十一年，奴酋多尔衮与岳托又各率一军，绕过山海关和京师，分别从青山关和墙子岭破口入寇，一路攻州克县、如入无人之地，甚至还横扫山东，攻陷济南。如今，朝廷在湖广境内的兵力已经大半集中于长沙，南部防守空虚，一旦多铎绕过长沙向纵深突袭，各地零星的驻军肯定会难以抵挡。至于长沙城中的兵马，督师也是知道的，恕末将说句不该说的话，不说有几支兵马敢于出城追击，即便出城，在兵力并不占优的情况下与清虏在野战中遭遇，胜算又有几何？”

    见朱大典在想着什么，庞岳继续说道：“在此之前，末将便已经想到了这一点，今日见清虏按兵不动，心中的猜测便更为坚定。如果末将没有猜错的话，清虏驻兵于长沙城外，一来是为了暂且休整，二来是为了等后续的粮草运到。就在这几日内，等准备充足之后，多铎便会开始这一计划。”

    沉默良久，朱大典叹了口气，看向了庞岳：“慕远，如果形势真的如你所料，你准备如何应对？”

    庞岳想了一会儿，道：“若真到了那一步，末将作为大明臣子，也没有选择的余地，唯有率军前去救驾。”

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    整个上午，清军始终没有动静，到了下午的时候对北门起了一次中等规模的进攻。清军的二十四磅炮和十八磅跑等重型红夷大炮经过持续而猛烈的射击，将瓮城的城墙轰开了两个较大的豁口，随后绿营兵便蜂拥而上。但好在城中的明军早有准备，防守北门的王进才部拼死抵抗，其余各军镇也迅派出援兵支援，经过一个多时辰的厮杀之后，终于将来犯的清军击退。城墙上的缺口也被城中的辅兵用土袋和装满石块的大型木框堵上。

    经过此战之后，清军便又恢复了上午的寂静状态。城中的百姓更加显得人心惶惶，大多数人都在默默祈祷着明军能够抵挡住清军的进攻。

    傍晚，城外的情报司密探通过事先建立的信鸽渠道向城中的联络点送来了最新获取的情报：清军的后续粮草已经运抵湘阴，估计就在这一两日内便会抵达长沙城下的清军大营中。

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