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    去往甘肃镇的大道上，和雷正堂亲兵马队擦肩而过，有几波大小不一的商队，还有拉着沉甸甸灰泥的车队，期间夹杂的几匹快马，谁也没在意。

    不出意外的，在老羊口石堡，马贵出面招待了前来索要货物的军校，一番吃喝后，又是万两银子的货物，被装在了骡马背上捆扎好。

    这一次，给西门萧夜面子，雷将军的军校们，在老羊口石堡里住了一晚，早晨吃过一大碗的羊肉，带上肉饼施施然离去。

    万两银子，伤筋动骨了，百户不会再沉默了，辛濡林面对贪婪的军校，不知道是该哭还是该笑。

    隆隆离去的马队，掀起的尘土里，商铺门前，辛濡林那无奈的目光，被微带木讷的马贵瞧了个正着，虽然他也是愤怒，但并未理解那目光里隐藏的同情。

    而此时，萧夜正带着一干军户家属，在老羊口石堡南面丘陵的藤草地边缘，四处搜寻着蔓枝下的果子，去年尚未摘取干净的果子，今年已经成了抢手的好东西了。

    看着几个胆大的汉子，踩着硬木厚靴，全身包裹严实地深入到藤草地深处，用不了顿饭的工夫，背出一筐筐沉甸甸的果子，萧夜竟然也露出羡慕的笑意，他可是不愿再被毒刺放倒在地上了。

    在碎石堡里混日子的泼汉，竟然能放胆去摘果子，让萧夜很是惊讶；人无完人，但可取之处就是优势了，挣这份钱就是本事。石家商铺敞开了收购藤草果子，势必会给四周的军户、匠户们多了一条过活的路子。

    没人愿意被四邻指摘着混吃混喝，那不是没有找钱的门路嘛，扛着撅头下地，不是所有人愿意干的；就算是租赁千户所的田地，也得有熟人相保才能租到好的地块。

    众目睽睽之下，他在老羊口屯堡露面的消息，有心人会看在眼里，那就行了。

    为了清理脚下的大道，道旁大片已经发了枝芽绿叶的藤草，被锋利的镰刀辛苦砍下，被磨坊里派出的匠人收集起来，装车拉回了磨坊，投入到了石磨里。

    藤草落地生根，极易生长的特性，让萧夜不得不拿出人手，保证屯堡和大道之间畅通，把这些砍下来的枝叶处理掉，能出一张纸也好，比大意之下把匠户放倒来的好。

    等到黄连树树苗移栽过来，屯堡四周就安稳多了，现在这里的树苗还是太少。

    那藤草深处干瘪破碎的鼠蛇、野兔残骸，预示着它不只是简单地让人昏迷而已，中毒次数多了，后果难料。

    刀子是萧夜的一名亲卫，也是被从草原上救回来的一个放马的奴隶，沉默寡言，也不愿说自己的名字，只是喜欢摆弄一把窄窄的尖刀，大家就叫他刀子，时间长了，没人去想她的大名了。

    就在雷总兵的军校们，在老羊口石堡外的一间客栈里，吃喝之时，刀子已经带了三个亲卫弟兄，领着两个鞑子骑马，远远绕过了甘肃镇，赶到了去往东边方向的大道上。

    亲卫是三个蒙古汉子，临时加入的两个鞑子也是从盖伦部落过来的，刀子一行六人，骑马星夜赶过了甘肃镇，在西面二十里的大道旁，一拐马头，钻进了道旁的杨树林。天色，已经黑了下来。

    在这里，他们要截杀那勒索成性的军校马队，也是要给甘肃镇里的官爷们商户大家，以及那个骄横的雷总兵，一个清醒的认识；天上掉下来的馅饼，绝对是不能随便吃的。

    下马，缰绳随意地栓在树干上，刀子黝黑的脸上不带半点表情，自顾自从马鞍上取下毡毯，丢在地上；解开毯子，抱着乌黑发亮的步枪，他躺下就睡。

    身后的三个蒙古军汉，相互看看，其中一个矮个子壮汉无奈地取出自己的步枪，登上高处放哨去了；四人当中，他的枪法最差，比起拳脚来，和恶狼一样凶狠的刀子，差的不是一点半点，辛苦点总比回去了挨老拳来的划算。

    另两个军汉，坐在刀子不远处，招呼着两个气喘吁吁的鞑歇息，啃了几块肉干，喝口清水，就急吼吼地抱着步枪，仔细地用布块擦了起来，把黄灿灿的弹夹，小心地装进了弹仓。

    和他们一起的两个鞑子，脸色蜡黄地喘着粗气，拿了毡毯铺在地上，随便嚼了几口肉干，吭吭哧哧地躺下睡了。他俩得了肺痨，拖得时间太长了，能忍着高烧从草原上赶到这里，已经是不错了。

    为了黄汉祥承诺的给家人一千两银子，这次送死的活计，他俩乐的去干，反正自己的时日无多，走之前能给家里挣些银两，心满意足。

    “此行，以马贼的名义，干掉那些军校，跑了一个，你们就去白龙湖，挖三个月的石料，那两个鞑子，进不了雷正堂的将军府，你们就去当匠户吧，”躺在毯子上的刀子，虽然眼睛闭上了，呼吸平稳，但脑袋里百户交代的话语，却是在不住地翻滚。

    军务完成的好，军功积累到了其他人前面，再在百户身边历练上一年半载的，或许就有放出去当旗官的资格了，放马出身的奴隶娃，心里的那片天地，并不比常人来的小。

    没看那十几个老哥弟兄，一个个都出去当了旗官，他们不过是跟百户早了几天，自己也不差。
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