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    饶是手里有了田房俊画的地图，萧夜还是在草原上不停地奔波了六天，要不是地图上标出了两处坎儿井，马队里的用水都告罄了；水伞现在还是只有两个，一个在秦石头那里，一个在白龙湖那里。

    制造水伞需要的四种金属，萧夜也不知道，从白龙湖运回去的石头里，何时才会凑巧集齐了，让石磨上水伞的图案亮起来。

    但这次，他的马队带着的十辆大车上，弹丸充足，震天雷也有十几箱，每箱里可是有三十枚；后装火/枪、手铳亲卫们每人一把，军弩是人人腰上挂着。

    就连射程奇远的猎枪，萧夜也给王虎小队，配备了五把，五个身手矫健的斥候，已经远远地撒出前方十里。

    沿着左手隐约的山脉，向西走了大约八百多里，就在满眼青绿的草地，让萧夜厌烦的时候，一个斥候打马飞奔回来，“报百户，前方六里山脚下的高地，发现有部落，”

    斥候的消息，让眼巴巴盼着目标出现的萧夜，大腿内侧的刺痛减弱了不少，也让他身边无聊的王虎，顿时瞪大了眼睛。

    加快了速度的马队，在日落前赶到了那个围着壕沟栅栏的部落附近，不过，前去联系的斥候，由于语言不通，被对方从壕沟栅栏后方，射出的几支尖利的短矛，打得狼狈后退。

    一脸恼怒的斥候刘小候，要不是有着百户的军令，差点就举枪开火了，低骂几声，见对面戒备严密，悻悻而回。

    射程将近五十多步的短矛，还有粗壮的栅栏后，隐隐晃动的大型投石车，开始集结的一顶顶金属铁盔下，深目高鼻的军士气势汹汹；放下了望远镜的萧夜，笑着长长吐了口气。

    运气还算不错，这里应该是海西人的部落了，要是擦肩而过，那可就冤死了，大车上的水袋基本是全空了。没有水源的支持，萧夜已经领悟到了草原上严酷的一面。

    想了想，萧夜叫过王虎，从马鞍侧袋里，掏出一个包裹的严严实实的布包，“你摘下武器，去他们那里，把这个布包交给他们的首领，”

    “哦，下官明白，”心知百户治兵严谨的王虎，不敢多说，应了一声，接过这个黑色的包裹。

    摘下背上的后装枪，挂着弯刀、弹丸皮匣、军怒的皮袋也解下了，想了想，王虎把装有三枚震天雷的皮囊，也从马鞍上解下来，全部交给了自己的手下；只在皮靴里插着一把短小的解手刀，王虎拎着布包，催马上前。

    鸳鸯战袄在出发草原前，已经脱下留在了石关屯，但王虎羊皮大袄里，那土黄色的防护衣，可是和小六子一样，仔细地贴身穿着。

    高举着包裹来回晃着，王虎嘴里高声喊着，慢慢骑马接近了那宽大的壕沟，在靠近壕沟三百步外，他干脆跳下马，拉着马缰绳慢慢走了过去。

    也许是感受到了他的善意，也许是他头上没有那密密的小辫，这回倒是没有短矛打将出来。

    不过，那栅栏后隐隐咯吱作响的投石机，十几个长长高大的木架，足以让王虎脸色僵硬了。

    皮绳缠质的粗木栅门，缓缓推开了一道小缝，一个身材粗壮的矮个子中年人，满脸络腮胡须的脸上，横肉拧在一起，手里拎着一把长柄宽刃铁斧，站在了王虎面前的壕沟边缘，一双警惕的眼睛，死死地盯着走过来的陌生人。

    如果一有异常，他会以最短时间，退回到栅栏内的防御圈。不过，王虎矮壮实的身材，没有携带武器，还是让壮汉放心地把铁斧杵在地上，满是金黄毛发的大手，按在木柄上。

    隔着一丈宽两人深的壕沟，王虎打量着这个半身皮甲，脚蹬短腰皮靴的壮汉，脸上堆起了笑容，很是不容易地笑着。

    “这位壮士，我乃石关屯百户所小旗官王虎，奉百户军令，把这包裹，要交予你们头领，”嘴里咬着生硬的令词，王虎极不适应地说道；要知道，他和军士们说话的时候，可是连串的白话。

    眼睛直直地瞪着王虎，这个戒备的中年壮士，根本就不搭理对面的好意，只是紧了紧攥着武器的手柄，明显听不懂王虎的话。

    满脸黝黑的壮汉，注意的不是王虎这个没有武器的使者，而是他身后隐隐出现的马队；萧夜带着军士们，已经赶到了五百步以外。

    “哦，这个，”见自己的礼貌没有回应，王虎尴尬地搔搔头发，摘下了毡帽；发髻上的军帽虽然没有，但鞑子人的这种毡帽闷气的很。

    就在两方无语对视之际，粗木栅门缝隙里，又挤出了一个穿着白色长袍的老人，皮肤白皙松弛，白发苍苍的脸庞，只有半掩在袍帽下的眼睛，不时泛出一些精光来。

    “远方来的客人，你们可是大明人？”操着一股怪腔调明语的老人，说出来的话，让王虎脸上一喜，赶忙连连点头，举起了手里的包裹，“我们远道而来，这是我们百户给你们的礼物，”

    “那就多谢了，”老人友善地微微一躬身，扭脸对着那个壮汉说了几句拉丁语，随即就回到栅栏后面去了，根本就没有邀请客人的诚意。

    “这老家伙，架子蛮大的，”心里嘀咕着的王虎，在那个壮汉的示意下，隔着壕沟，把包裹扔了过去；他的这番举动，让后面观看的萧夜，差点就骂出声来。

    连话都没说上几句，肉包子打狗，可不是他萧夜的做派；但王虎东西都让过去了，他只能无语地摇摇头；要是对面死硬地不理会，那损失就得让王虎掂量着办。

    对面，伸手敏捷的壮汉，单手一把捏住扔来的包裹，招呼也不打，扭身进了栅门，栅栏门随即严实地关上了。目瞪口呆的王虎，胸口喘息几下，强忍住了卡在嗓子眼里的叫骂。
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