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    卫所仓大使谷振英去了一趟石关屯，引起了大商家王登库家的主意，无他，谷振英是王家撒在卫所里的一个眼线。而擅于经营粮食皮货、情报的王家，怎么能让黄田两家吃独食。

    黄家田家在生意场上的变化，其他的山西四大家族也起了心思，王登库家族在这次边军调整中，手快拿到了碎石堡的千户职位，却也被田家塞进来了一个子侄。

    来到碎石堡的第一件事，千户王崇礼宴请了几个百户、小旗官，还有堡里的官吏，要不是碍于蒋杰的面子，他的请帖都送到了石关屯；宴席上，不但王崇礼平易近人，就连田广林也没有架子，大家和和气气地吃了顿便饭。

    堡里几个商铺送来的贺礼，两人也淡淡地笑纳。

    以罗愈飞为首的低级军官们，不得不掏出银钱，给两位大人送上红包的同时，开始了又一轮的投靠；官场上嘛，不就是你靠我我靠他，大家都有个照应。

    当然，这些喜钱是要落在那些屯田上的，今年屯田所供以的军饷，雨水再好，也得被多扒上一层皮。

    石关屯，萧夜接到田家掌柜田房俊的通告，顿时暗自后悔不已，蒋杰升任了都指挥佥事，可以说是他一手促成的，那些鞑子的脑袋，换成银钱是小事，蒋杰一旦进了边墙，那今后报仇的事，可就拖下去了。

    没机会派人半道截杀的萧夜，对于情报上的后滞，萧夜终于重视起来，但他现在手里没有多余的资金，也不过是记在心里罢了。

    细雨纷纷的三月，凉气逼人，好容易天晴了，石山上以土地庙为中心的屯里，众人依旧在按部就班地忙碌着；没人去理会山下那四处蔓延的藤草，在以每日一步的速度不断地向外拓展。

    就连负责清理通道的老匠户们，也只是赞叹了一声草木旺盛，剩下的心思，就是今秋自己的孙儿小子，捡拾果核又能多换点铜钱了。

    十天后，萧夜用石磨出产的货物，和两家商铺交换了硫磺硝石等原料后，就看见尚保长在尚文的搀扶下，急匆匆进了百户所。

    百户所原先没有隔出专门的院子，但王大力和几个匠人商议后，还是给外面围起了不大的小院，简单的木条篱笆，石桌石凳，萧夜看了笑而不语，写了一张十贯钱的白条，算工钱按上印信交给了王司吏。

    田秀秀早几天已经回返了武关镇，她留给萧夜一个铁笼，里面养着两只鸽子；原本是想和情郎保持信讯的秀秀，根本没想到，鸽信成了萧夜打探蒋杰行踪的工具。

    从草原上带回来的战马、驮马，萧夜挑拣了五十来匹，剩下的作价给了田秀秀，让田家不至于看低了她的作用。

    战马交易，一直是甘肃镇里的重要买卖，平头百姓是没资格做的。

    现在只要石炭充足，他也不用熬夜去守着石磨，王猛交来的石头放在石桌上，他看了几眼，没看出异常；“百户大人，百户大人，”人还没走进小院，尚保长焦急的声音，传入萧夜的耳中。

    尚舍田亲卫认得，没有阻拦；尚舍田走进院子，推开担心的尚文，连声叹气，腰也塌下去不少。

    “尚保长，来来坐下，何事如此急促？”萧夜起身，把老人让在石凳上，“小六子，去拿壶热茶来，”

    “不用了，西门百户大人，那石炭坑，石炭坑呐，”连连顿足的尚舍田，急的眼泪都淌出来了；他的话，让萧夜面色一凝，瞅着尚文眼含疑问。

    “西门大人，石炭坑里的石炭，即将采挖殆尽，已经挖到尽头了，”尚文无奈地拱手道；鸡鸣村老少都是靠石炭坑吃饭过活，他也没想到，石炭这么快就被挖完了。

    “什么？”萧夜闻声，身上猛地一震，脸色大变；没有了石炭，不说今冬如何度日，现在屯里做饭烧水都是用的石炭，何况自己的石磨呢，那可是要大量的石炭支撑。

    不再理会脸色灰暗的保长，萧夜腾地跳起来，带着亲卫就往石炭坑那边跑。


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