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    nasa破天荒的还请来了媒体记者，他们住在阿雷西沃镇上，被严密看管起来，今天也被邀请到射现场，准备第一时间向全世界报道这一重大时刻。

    按照nasa的计划，这次射选择的对像是北半球武仙座的m13球状星团。1774年天文望远镜明不久，法国传教士梅西耶使用天文望远镜现了一百多个深空天体，这些天体看上去并不是一个个星点，而是一大片星云，他将这些天体的位置编制成星图出版，轰动了天文界。

    后来，在24小时内用望远镜寻找到这些梅西耶天体成了天文界的马拉松比赛，现在随着望远镜越来越大，这些星云的图象也分解的越来越详细，其中不少星云在小望远镜中看上去模糊一团，在大望远镜中却是由无数颗明亮的恒星构成。

    m13就是其中之一，它在夏季的星空肉眼勉强可见，用小望远镜看是一个圆形星斑，用大望远镜观测，里面大约包含了3o万颗恒星，距离地球大约2.4万光年，nasa认为在这么密集的区域里有如此数量众多的恒星，里面藏有地外文明的机会非常大。

    波多黎各地处赤道，11月份要看到m13必须等到后半夜，阿雷西博望远镜是依山而建，没有办法调整射方向，只能靠地球自转等到m13在后半夜的时候转到望远镜头顶，留给克里福德的射时间窗口只有5分钟。

    到了后半夜，肉眼依稀可以看见m13渐渐移到头顶来，克里福德越来越紧张，“小伙子，别紧张，不就是个电磁波吗？我们在橡树岭研制原子弹的时候比你危险不知多少倍呢。”

    利浦尔见克里福德太紧张了，开始安慰他，“你见过原子弹里的铀块吗？就这么大。”

    利浦尔拿手比了个篮球大小样子，“一共有两块，要在机床上将它车削成半圆形，然后合在一起，啪，就爆了，广岛就没了。想想看，你在车削它的时候什么感觉？”

    “原来你参加了曼哈顿计划？”克里福德一脸吃惊，他小看了眼前的这个黑人。

    利浦尔没有直接回答他，“正如尼克松总统想的那样，你轻轻一按，射出去的是和平，你应该高兴才对，不用那么紧张。”

    不知不觉，m13移到了天顶的位置，克里福德也不那么紧张了，扬声器里传来了nasa指挥长的命令：“可以射。”

    克里福德的手早已放在射按钮上，他用力一按，奇怪，白天演习时候的嗡嗡声并没有传进来，克里福德又用力按了一下，还是没有反应。

    观测室里的记者们骚动起来，克里福德有点慌，他按照操作规程立即报告给了nasa。“立即进入鼠笼手动射！”nasa为了这个项目制定了详细的射预案，他们早就做好了自动射失败的应急方案。

    克里福德急忙奔出了观测室，来到望远镜边上一个立柱旁边，爬进了升降梯，利浦尔从观测室窗户里看到克里福德进了升降梯，立即启动了上升按钮。

    过了几分钟，克里福德升到立柱顶上，又钻进了一个悬吊在钢索上的吊仓，他等不及利浦尔启动卷扬机，用手拼命的转起了吊仓里的摇柄，吊仓沿着钢索向中心上的射鼠笼滑去。

    记者们透过观测室的窗户紧张的盯着钢索上的吊仓，摄影记者们扛着设备出了观测室对着克里福德拍起来。

    尽管是后半夜了，克里福德在吊仓里白织灯的照射下头上还是蒙上了一层汗珠。到了焦点位置，已经四分半钟过去了。
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