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    “那年，我们按张先生吩咐护送财货，送达当日，便遇上了官军，说来还是意外，但是，那次我等十余人，为了掩护他们撤离，最后活下来的只有丰和……”祖丰差点说了祖茂也活着，话将出口，察觉不妥，他忙一顿，继而道：“不过当时确有两年轻公子，随张先生走了！”

    “是这样？昭还以为你舍下二兄，自行寻了富贵！”许昭歉然起身，抱拳施了一礼道：“如此，是昭先前误会仲度兄了，昭在此赔罪，还请仲度兄大量，勿怪唐突冒犯！”

    “不敢！”祖丰忙立身还礼，语声多有清淡。

    再行坐定，少时，许昭说起了来意：“仲度兄，你应该听说了，当年我军战败，大部投降，结果全都被官军处死……说我们是贼，其实我军士卒大都只是农民罢了……他们何曾想过我们为何起事，又何曾想过行如此狠毒之事，会留下多少孤儿寡母，生存难以为继！”

    悲天悯人么？这或许是时代特色，造反必须承受的后果！许昭言语中的愤懑，让沐东颇有触动，而其哽咽悲戚之状，不知此人胸中热血是真是假。

    “昭公子仁义！”赵鹰愤愤之下，却是出言赞了一句。

    “若有能效劳之处，丰定不推辞！”祖丰也被深深触动，正如祖郎和凌操母子一样，那些孤儿寡母，本都是庶民贱民，无田地产业，再没了男人，生存之艰难可想而知，即便卖身为奴，兴许有很多人都无买家光顾。

    “当真？”听闻祖丰之言，许昭语气一振：“若仲度兄肯施以援手，昭替他们跪谢！”说话间，离案便要行下跪拜大礼。

    “昭公子不可！”祖丰急急上前托住，哪能收下如此大礼，不经意瞧见一旁沐东面色古怪，才恍然明白：是中了许昭的攻心之策。

    沐东看得明白，不是他阴暗，习惯以小人之心度君子之腹，正所谓旁观者清，他昨夜斟酌了祖丰的判断，这吴郡相对太平，可不是丹阳或者会稽，许昭等人毕竟有反贼之身份在，多半会有顾忌，所以，他也认为不可能明着来挑事儿，求助之可能更大。

    可是，也因此，沐东暂时绝了收服许昭之算计，此人颇不一般，所谓‘客大欺主’，许昭这种挂了反贼名号、属下甚众的大客，不是现下的他可以谋算的。

    “昭非为自己，乃是为了几千妇孺，仲度兄能应承就他们于水火，这一拜，一定得受！”房中，许昭仍在坚持要拜礼，仿佛要用这一拜，换得祖丰不能反悔。

    “丰不敢受！”祖丰依旧托着许昭，面上有讪然和惭色，还有一抹难色。

    沐东听出了味儿：许昭明显是有备而来，应是已打听清楚了祖丰所行之事，恰好有妇人安身之用……他心思突然一转：够了，不能再让许昭说下去，否则待再说出了其他要求，要拒绝便不好看了，得先堵住可能面临的话题。

    “丰兄！”沐东对许昭微微一笑，出言道：“若说别的，咱们定然帮不上什么，但是几千妇孺，我们可以收下！”

    “这位小公子是？”先前让一童子旁听，虽有赵鹰眼神示意，却也未做多的介绍，许昭没多加留心，此时听闻童子语气不同寻常，像是做主之人，讶异万分。

    “见过昭公子！”沐东示意祖丰赵鹰暂别多说，自个儿站起一抱拳，道：“明人不说暗话，那些妇人，我们现在可以用，孤儿，我们也可以收留，有丰兄在，指定会善待，你大可放心！但是，从今以后，他们和你再没有半分关系！如果你同意，即日起，便可以分批送来，我们也好尽快安置。”说完，径自往屋外行去。
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