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    徐州，东海郡，郯县，州牧府。

    陶谦初闻消息，惊骇得手足发凉，一口气没上来，差点闭过气去，侍婢忙用力为他按摩胸口，又使劲捶打后背，才将陶谦救转过来。陶谦骂道：“贼子！吾待其不薄，竟敢行此悖逆之举。该杀！该杀！”

    终究是见过大风大浪的人杰，陶谦按捺住如沸的心绪，镇定地对前来通风报信的军侯沈陵道：“君于徐州士民有大恩，于老夫亦有大德，可谓救难之英雄也！曹宏、曹豹，奸谋既然败露，又何能为？自取灭亡耳。”遂带着沈陵及州牧府中亲信数十人，从后门悄悄离开。陶谦骑不得马，命人肩舆而行，直扑西大营。

    深夜，徐喜仍旧在帐中来回踱步，难以入眠。笮融作乱，陶谦吐血，他也有所耳闻，深以前途为忧。曹豹乃徐州大姓，树大根深，他却是轻侠出身，因为勇武才为世人所知，跟随陶谦讨黄巾有功，征战数年，渐次升迁，才有今日之位。像他这等人，在徐州兵中凤毛麟角。徐喜拼命想要挤进主流之中，却总不得其门而入。

    士兵来报：“启禀校尉，州府来人，称要传令给校尉。”

    徐喜一怔，命请进来。为免意外，徐喜命数十甲士留于帐中。

    帷幕掀起，数人入帐，两人扶持着的一人将兜帽掀起，沉声喝道：“徐喜，见吾还不下拜？”

    徐喜定睛一看，那人身着软甲，头戴兜鍪，露出一张苍老且威严的脸庞，白须在颔下飘动，虽然被人搀扶着，但按刀而立，仍然极有威势。正是安东将军、徐州牧陶谦陶恭祖！

    徐喜下意识地上前叩拜，道：“末将拜见明公！”其左右甲士皆下拜。

    陶谦点点头，命沈陵及亲信勇士上前把徐喜夹住，挟在一旁，自己在亲信搀扶下坐入主席，命徐喜道：“传令下去，命百人将以上皆来此帐中。吾有令传达。”

    徐喜虽然勇武过人，但为陶谦气势所慑，不由自主照办，命左右去召屯以上军官。

    片刻后，屯将以上军官皆至，四五十人将大帐挤得满满当当，皆望向兀然端坐的陶谦，心中犹疑。

    陶谦见人到齐，便提气喝道：“吾乃陶谦，君等皆吾提拔于卒伍之中，可还愿听吾号令？”

    众将士皆道：“谨遵陶公之命！”
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