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    黄牛有兵两万，在鲁国驺（音邹）县。此人乃沛国贼寇，北上依附王喜等，势力也迅膨胀。

    其余还有十几股小贼，分散在诸县及乡野。刘备刚破的鲁县、蛇丘、巨平、成县四贼，皆属此辈。由于济北已被王喜等抢掠一空，他们看不上眼，才将残羹冷炙让给了这些小贼。

    现在黄巾大体上形成三块，一是王喜、青雀、司马俱的北部集团，加上小贼，有兵七万；二是巢集、张圭的中部集团，加上小贼，有兵六万；三是周豹、黄牛的南部集团，加上小贼，有兵八万。以北部集团最为精锐，中部次之，南部虽众，战力最弱。

    刘备召集军议，商讨方略。

    刘政道：“擒贼先擒王，政以为当急取王喜，据东平，与济北连成一体。”

    刘晔也道：“西据东平，南下任城，方可拥有大泽、亢父之险，以与曹操相拒，晔亦建议攻王喜。”

    其余谋士皆附从刘政、刘晔之议，鲁肃独道：“君皆观兵略，未知人心。黄巾群贼皆目光短浅之辈、色厉内荏之徒，若我军迫王喜太急，曹孟德遣使招抚，难保王喜不举众投之。黄巾自是我军剿灭之对象，但大敌却是曹孟德。以肃之见，不如暂缓攻击王喜，提兵据东郡之河南诸县，切断曹孟德与袁本初联通道路，再徐徐图之。”

    刘政、刘晔皆有所触动，陷入思索。

    刘备问道：“子敬似担心袁本初南下？”

    鲁肃道：“不无可能。若我军不据黄河之险，一旦袁本初分兵来攻，将使我军陷入腹背受敌之危险。”

    刘政先向刘备谢罪，道：“政见利忘危，险误大事，请刘公降罪。”刘晔也觉得鲁肃说得有道理，不情愿地跟着刘政向刘备谢罪。
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