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    韩馥长史耿武、别驾闵纯、治中李历得知后极力劝谏道：“冀州带甲百万，谷支十年。袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀，奈何欲以州与之！”

    韩馥道：“吾本是袁家故吏，袁家于吾有恩，且吾才能不如本初，度德而让，这是古人所推崇的行为，诸君为何反而认为不妥呢？！”

    韩馥坚持己见，避让出官宅，派儿子韩斐将冀州牧印绶送给袁绍。袁绍引兵至邺城后，立杀耿武、闵纯、李历等人，承制以韩馥为奋威将军，只是个空名，没有职权，也没有下属。袁绍又任命广平人沮授为奋武将军，使监护诸将，宠遇甚厚；魏郡人审配、巨鹿人田丰并以正直不得志于韩馥，袁绍任命田丰为别驾，审配为治中，及南阳人许攸、逢纪、颍川人荀谌皆为谋主。周边诸郡都表示归服袁绍。

    公孙瓒又气又急，亲自指挥，猛攻信都，终于攻克，遂驻兵信都观望形势变化。

    被冷水浇头的除了公孙瓒，还有孙坚。孙坚在洛阳休整一段时间后，激励将士，再次出兵，拟进击渑池董越。正雄心勃勃之时，却接到后院失火的消息。原来袁绍与袁术矛盾日盛，见袁术军的前锋孙坚克服洛阳、功劳无双，大起忌惮，刚夺得冀州就任命会稽人周昂为豫州刺史，领兵袭占孙坚的后方重县阳城。孙坚悲叹道：“同举义兵，将救社稷，逆贼垂破而各若此，吾当谁与戮力乎！”只得回军攻打周昂。

    这时被黄巾军折腾得焦头烂额的青州刺史焦和病死，袁绍遂任命徐州广陵人臧洪为青州刺史。青州黄巾肆虐，臧洪龟缩齐国，仅保数县。

    袁绍这一系列行为也引起内部盟友不满，鲍信对依附袁绍的曹操道：“袁绍作为联军盟主，却争权夺利，务相兼并，野心勃勃，内怀不臣，日后将是另一个董卓。此时若要阻止他，则力不能制，只能白白送死。不如与他保持距离，孟德可到黄河之南等待时机。”曹操同意。这时黑山、于毒、白绕、眭固等十余万众攻掠东郡，兖州刺史刘岱任命的东郡太守王肱无力抵御。曹操遂向袁绍请命带兵南下，袁绍同意。曹操于是带领两千多兵南下，渡河进入东郡，于濮阳击破白饶。袁绍因表操为东郡太守，治东武阳。东武阳在黄河以北，曹操仍旧处于袁绍控制之下，在河南待机的打算没能完全实现。曹操入东郡的举动也引起刘岱的不满，曹操派人致意，表示服从兖州命令。曹操亲自面见袁绍，建议任命鲍信为济北相，加强对兖州的控制。袁绍听从。于是鲍信也得以带兵离开袁绍，至济北国。济北国黄巾肆虐，鲍信仅保治所卢县。

    袁绍的另一依附者匈奴人于扶罗不满袁绍对他控制的加强，胁迫张杨叛离袁绍，驻兵在魏郡最南端的黎阳。董卓于是任命张杨为建义将军、河内太守，加以拉拢。

    公孙瓒见袁绍内部有变，以为是攻打袁绍的良机，正在蠢蠢欲动之时，却得到青徐黄巾大举北上的消息。七年前黄巾举事时，青徐黄巾声势极小，很快被扑灭，但其骨干未伤，都隐藏起来。这几年青徐二州庄稼歉收，黄巾暗中勾连，青徐二州已经如同即将爆的火山。自董卓作乱，各州郡纷纷募兵自保，其钱粮自然自老百姓处搜刮而来，又加剧了这种不满，黄巾纷纷星起。去年公元一九零年初，青徐黄巾连成大片，众数万人。徐州黄巾刚起兵就被陶谦联合臧霸等恶战月余，赶出徐州，青州黄巾东进兖州时又被泰山太守应劭击败，遂四散于青州掠食。青州刺史焦和无力抵抗，忧病而死，袁绍所任臧洪仅保齐国，其余各郡也都仅保治所数县，其余大部县城都扔给黄巾。青徐黄巾遂声势复振，众至三十万，自去年至今年已经把青州抢了个遍，抢无可抢，便把目光投向冀州。冀州富饶，又有黑山诸贼在，青徐黄巾渠帅徐和、管亥、司马俱等派人与张燕联络，得到张燕的热情邀请与欢迎，于是决定渡河北上。

    公孙瓒麾下诸将得知青徐黄巾兵力后，都露出惧色。公孙瓒却辞色俱厉，奋声道：“诸君，黄巾虽号称三十万，但拖家带口，老弱众多，能战者不过十之二三，我军虽少，但皆为精锐，破之何难？且黄巾兵锋直指渤海，势必肆虐渤海、河间诸郡国，届时我等北归何依？我等身为朝廷将士，岂能坐视贼寇行凶？我意已决，即日起拔营南下击贼！”

    帐内冷场片刻，还没等有人出声，刘备抢先长身而起，奋然呼应道：“蓟侯英明！黄巾贼寇不过乌合之众，以幽州精兵破之如沸汤沃雪，备虽不才，愿为前驱！”

    严纲、单经、邹丹、田楷等公孙瓒麾下大将被一个外人抢了先，都面带不愉，瞪了刘备一眼，暗骂马屁精，嘴里也连忙一片响应。公孙瓒对刘备的表现十分满意。

    决策已定，公孙瓒拟趁黄巾贼寇立足未稳，来一个迎头痛击，便马上开始雷厉风行的军事部署。刘备找了个机会，再次向公孙瓒请缨，表示自己对青州黄巾比较熟悉，愿为先锋陷阵夺旗。公孙瓒此时对刘备较为赞赏，遂任命他为别部司马，又拨给他五百士卒，这些士卒都是进入渤海后整编的郡县兵，比不上公孙瓒的精兵，但个个都是壮年男子，体格强健，刘备十分满意。
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