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    “大人明查啊”年长者走出，满面苦涩道：“自先王时期，我牛庄向来实报收成、足缴岁租，从来不敢有半点虚假和拖延，可是如今这岁租，分明是要人活不成啊”

    “就是啊，活不成了”

    众人纷纷跟着老者应和，上前说话的老者正是牛庄里司，这位年过六十的老人，做了大半辈子的里司，从未有过这么高的岁租。

    “你敢诋毁王命？！”颂吏见此，气急的上前指责道：“现在增加户赋，乃是为了保我大齐安良，你们这些庶民，能有力气在这里讨价还价，还不都是我大齐军士们戍卫边陲的结果？没有粮草兵士，还怎么保你们平安？你们早被强雄掳去做奴隶了！”

    众乡邻虽仍有不满，但见对方蛮横跋扈，几个乡良卫又从旁长棍挥舞着吆喝，各自也只是敢怒不敢言。

    “就算要供养戍边军士，那也得让我们活命吧？百姓都饿死了，留得军士们又有何用？”

    人群中，一个少年挺身直言，他身旁的少女本想拉住他却没来得及，这一对少男少女，正是离家出逃的阿单和恬女。

    那名颂吏一愣，上下打量阿单一番，转头问里司：“这小子是什么人？看着面生得很嘛”

    里司一时语塞，不知该如何说起，收留阿单和恬女的柏淑婆婆连忙笑脸上前：“这是我远房的侄儿，这两天刚到这里”

    “侄儿？”颂吏再次审视阿单一番，问道：“现年几岁了？”

    “年过十六”阿单耿直的回复。

    颂吏一听，转头对几名乡良卫嚷道：“把这小子连同那老太太，都给我绑了！”

    恬女一听便急了：“你们凭什么抓人？”

    “凭什么？”颂吏冷笑一声：“匿户、逋事者，该当何罪？”
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