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    乐信示意众人靠前来，指着地图上标注赤色的位置，道：“这二十八块沿河的地，晚辈已悉数贾入。”

    这河水泛滥，水患未退之际，沿河的地比之前便宜了不少。

    但这二十八块地加起来，足足占了半个河东西路。安国侯府富甲汴京，并非浪的虚名。

    乐信又道：“四位掌柜有情有义，晚辈亦定不会让诸位吃亏的。”

    他向其中一名侍卫示意，侍卫从内室取来一个七寸方长的锦盒，打开，是一叠契纸。

    “沿河堤坝的修复、改建的工钱，皆由晚辈支付；诸位掌柜只需付修桥、补路的工钱，这地契晚辈分文不增，原价售予各位。”

    胖胖的老人沉吟了片刻，笑道：“眼下是饥荒年岁，工价最是便宜，正好大兴土木。待得堤坝、桥路修葺，这河畔的地皮四通八达，泽国变良田。”

    他又对荆老头道：“老荆，这交易不亏。”

    荆老头亦轻挑白眉，道：“能帮得上侯爷，又能赚钱，自然是好。”

    他们身边另一位黑黑壮壮的老人也笑道：“最好的，是能接济灾民，行善积德，自当不甘人后。”

    乐信着侍卫搬来笔墨纸砚，对四人笑道：“既然四位掌柜没有异议，那我们便签契约吧。”

    说罢，乐信正要动笔，那四个掌柜里一直未一言的老人却道：“慢！”

    庞籍闻言看向他，只见这老人轮廓颇深，鼻子高直，似有异族血统。

    那老人说：“我们四个与侯爷做交易，从不签契。”

    乐信也是一愣。

    荆老头接口道：“正是，与老朋友做买卖，只讲一个‘信’字。”

    胖胖老头也道：“这五箱黄金，但凭世子花销，两个月后，我们再携尾款来取地契。”

    乐信笑而拱手：“承诸位美意。”

    ……

    “五百九十八。”

    “五百九十九。”

    “六百。”

    众人散去，乐信与庞籍在私驿内室清点黄金。

    一共是六百条金条。
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