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    仅从仆役的衣着上，便可知这几院间的泾渭分明。

    此时，那几个西院使女神情肃然，出门后便有序地分列于两旁，随后便又有一群人走了出来，打头的挑灯使女也是同样的装扮，灯笼上写着大大的“西”字。

    再接下来，才是几个斩衰扶杖的男女，步履端雅地行了出来。

    秦素扫眼看去，一眼便看见了人群中的钟氏，亦即西院夫人。

    钟氏容颜娟秀、气质温婉，秦素记得她应该也有三十出头了，望去却如双十年华的女子一般，比之林氏的端丽，别有一种难以言喻的风情。

    在钟氏的左侧跟着三位翩翩少年郎，俱是眉清目秀的长相，分别是十五岁的二郎秦彦昭、十四岁的三郎秦彦柏与十一岁的四郎秦彦直。钟氏的右侧则是两位小娘子，分别是三娘秦彦梨与四娘秦彦棠，也皆是一副秀丽的容貌。

    这群人出门后，仍是默立于门边，不一时，便见四名素衣健妇抬着一只兜子行了出来，兜子上坐着一名老妇，容长脸，淡眉凤眼，鼻梁挺直，依稀可见年轻时的美貌，却是西院的老夫人——高老夫人。

    如同吴老夫人一样，她也是行在了队伍的末尾，与吴老夫人几乎同时步出了院门。

    两队人马分别立于各自门前，如同两军对峙一般，隔着中间一块阔大的庭院，遥遥相望。

    灯笼里射出微黄的光晕，大雪于天地间飞舞，众人的衣袂与丝搅着雪片，油伞上有轻微的声响。

    这短暂而寂静的一刹，玄妙得如同道家一念。

    只是，这一念并非道境中的永恒，而是两房正妻无声的较量。

    林氏与钟氏似皆在等着，看谁先沉不住气，看谁先开口向对方问好。

    也不知过了多久，秦素无聊得都想悄悄打个哈欠，忽听人群中传来了一声极轻的咳嗽。

    “姒妇好早。”钟氏先打破了沉默，颊边含着似有若无的一缕笑，

    “唔，娣妇也好早。”林氏淡淡地回了一句。

    两个人远远地站着互视，并无一人往前多行半步。
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