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    两人正在说话，外面胡捕头进来禀报说，大部分百姓已经散了，但仍有一批人跪着不走。

    “为什么不走？”魏知县问道。

    “他们是那天跪逼大老爷卖田的，还有把灾民赶出家的。”胡捕头回道：“可能是觉着要是这样回去了，会被街坊邻居骂死，所以得求大老爷原谅。”

    “让他们跪着好了！”魏知县还记着仇呢。

    “大老爷，还是见见他们吧。”王贤赶紧劝道：“没必要跟百姓怄气。”

    “哼……”魏知县也是说气话而已，便让人将李观叫来。等李观到了后，才让人将几个代表叫进来。

    仍是上次的几个老人家，只是表情从满脸委屈，变成了满脸羞愧，他们跪在魏知县面前，一个劲儿的磕头赔罪，哭泣道：“我们狗咬吕洞宾，不识好人心，对不起大老爷……”

    魏知县既然叫他们进来，自然不是给他们脸色看的。但有个问题，他必须要知道，板着脸道：“现在诸位能说，他们是谁了吧？”

    “是，是李员外他们，”老人家不会再帮大户们隐瞒，反而恨恨道：“他们不是人，明明再等几天粮食就到了，却骗我们说，县里的粮船在苏州被扣下了，还怂恿我们把灾民赶出家门，又让我们到县衙跪着……这是把我们当枪使，扎向大老爷啊！”

    魏知县心说，人家让你们去死，你们也去啊？看一眼边上的李观，李刑书便写好将笔录拿给一众老人家，要他们在上面签字画押。

    老人家们大都是当过里长的，基识字，一看是刚才口供的笔录，便犯了难道：“能不签么？”

    “不签就是你们的责任。”李观冷声道：““公然违抗县里的命令，还聚众滋事，已经犯了王法，知道么？！”

    “我签，我签……”老人家们哪敢再得罪魏知县，全都在笔录上签字画押，不会写字的也按了手印。

    魏知县这才露出亲切的笑容道：“诸位快快起来吧，你们也是为了富阳父老着想，官岂会怪罪？”

    老人家们如释重负，连声说再也不敢了，并主动提出，请灾民回去居住，保证像对自己家人一样对待他们。

    “哈哈哈，好啊好啊……”魏知县开心大笑起来，心说真是棋筋占得、满盘皆活。实在是太爽了！“积善人家必有余庆，诸位老人家必然福寿连绵！”

    老人家们千恩万谢出去，当天下午，各家就把灾民都请回去。不管出于愧疚也好，还是生存压力顿减也罢，随后的日子里，富阳百姓和灾民再没发生过摩擦，甚至不少人家还住出了感情，结成了亲家，当然这是后话。

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    李家别业内，惶惑不安的气氛依然浓厚，但已经到了最危急的时刻，总不能坐以待毙吧。诸位员外不得不强打精神，商量对策。

    “诸位，浙江省可不止一个富阳县，各县的粮价都高高的呢。”李员外咬牙道：“不能在县卖米，我们可以销去别处！”

    “卖到外县……”众人眼前一亮，但旋即又黯然道：“世上没有不透风的墙，外县很快就会知道富阳发生的事了，粮价肯定应声下跌，对我们更是要往死里压价，能卖到二两一石就不错了。”
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