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    穆子翰恭敬地答道：“禀大人，学生以前在吴家教过书，认识吴家人有七八年吧。”

    海大人问道：“你和吴家过往有什么仇怨没有？”

    穆子翰摇头道：“没有。”

    海大人道：“既然不是私仇，本官很想知道，你为何要为这些乡邻申冤？”

    穆子翰肃然道：“所谓事不平有人管，路不平有人铲，在下作为一个读书人，亲眼看见这种鱼肉百姓之事，自然是要为民请命了！”

    他这话一出，围观人中居然有人叫好，吴非气得鼻子都歪了，这些都什么人，仅凭一面之词，就断定他吴家十恶不赦？

    海大人踱步过来，对吴非二哥道：“你前日可是给这穆秀才送过两百两纹银？”

    吴世帆还未做声，吴非的二哥吴宇答道：“确有此事。”

    海大人怒哼了一声，道：“这叫做贼心虚，本官都不必派人去吴江核实，就知你们恶霸乡邻！”他一甩袖，回到案前便要宣判，吴非知道自己再不出头，这判决下来一定十分不利，忙躬身道：“大人且慢，学生有个疑问要请教！”

    海大人见到又是吴非，刚才他挺身而出，替父亲回话，显得非常有胆气，暗道：“这吴家三子落落大方，虽然年少，却自有气度，倒不可小觑了。”当下点头道：“有什么话你且讲来！”

    其实吴非现在是举人，已有资格在朝廷当官，就算穆子瀚有秀才身份在身，也要低一级。

    吴非抱拳道：“大人有所不知，我们吴家虽与穆秀才远日无怨近日无仇，但家师与这位穆秀才却颇有渊源。”

    海大人一愣，道：“你老师是何人？”

    吴非朝天一礼，道：“家师乃是当年的吏部文选司郎中，周老夫子周重生。”海大人一呆，愕然道：“你是周重生的门生？”

    吴非点头道：“学生有辱先师名声。”

    海大人脸色有些讶异，道：“原来你就是嵩江府第一才子吴非？”
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