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    片刻，领头的格肸不放心地回望一眼，却见胖子背着短妹妹就赶在身后不远，一副气定神闲、稳重如山模样。苗家刀客不禁暗赞一声，亦加快脚下步，想再试试某人的成色和耐力。

    只是这样一来，力大似怪的胖子本无所谓，却苦了跟在后面的露瑶。小萝莉尚未长开、腿脚还短，虽也是走惯山路，亦不适应这种强度的“急行军”，走了一阵后就有些气喘嘘嘘。

    这时，早护在身后的达戎芈则一把将女儿抱起，就放在自己一边肩上坐稳，另一手继续牵着马缰。

    忽然得偿所愿，小萝莉一下欢呼起来。引得短妹妹回头望来，也是一阵招手欢笑，竟使得山壑间充满了银铃似的笑声回响。

    又走了半天，天色渐暗。队伍便寻了小径旁一处平坦山岩宿营，集草木点燃篝火、烹食休憩。

    这时，短妹妹的蔑脚也逐渐消肿、亦不觉疼痛，可见那红色药粉的神异。不过考虑到陈婵馨的山地活动能力、特别是长时间的崎岖山路行走，许鼎还是决定明天继续背她赶路，也可保证整个队列的行进度。

    对此，短妹妹自然喜闻乐见，晚饭后还假模假样地给胖子按摩肩颈放松。可惜力气小、手法差，更像是在挠背搔痒，实际效果为零。

    如此，时间转眼过去，就在离开格多寨的第三日傍晚，许鼎一行人顺利到达桃花峡。

    站在峡前、远眺前方，只见一片玫红晚霞绚烂似火、映遍天际。

    在此夕光下，一条千丈绝壁横亘东西、在视野之内将整个天地一分为二。无论向左或是向右，极目之下皆望不尽绝壁始末。便仿佛那是一座无边之墙，默默矗立西南莽山中，如一条雄极的线，把群峰分隔南北。

    但就在高耸入云的连绵山壁之间，却有一条宽约半里的地峡莫名深入，好像一座似大又小的门户，沟通被绝壁分割南北的两片世界。而更怪异的是，于此终年阳光难入、唯正午片刻可得些许光照的十里暗峡中，却生有片片红桃延绵、四季花开妖娆。

    相隔百米，许鼎等人眼望地峡幽幽，只见无算桃枝生生其内、锦绣层叠。于光影斑驳间集一片夭夭之海，晦涩莫深、不见究竟。

    徐徐，一阵晚风吹过，携来丝丝甜香，似美酒、如佳酿，醇厚芬芳。

    但才闻在鼻端，诸人忽地脸色剧变，立时牵马急走，直退出半里之远、再闻不到一丝花香为止。

    而恰在这时，莫名的，无论胖子短妹妹，还是苗家大小三人一下只觉口舌腻、头生晕眩，晃晃然如醉酒。就连两匹滇马也连连打起奇怪响鼻，口中泛起白沫、身躯颤。

    直过了好一会儿，这样的异状才渐渐消去，而几人也像在火炉中转过一圈，浑身被虚汗浸透，又是手脚乏力、嘴巴苦。

    “好厉害的桃花瘴！只那么点花香，差点就把咱们给灭杀了。”
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