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    “放我下来，连河，听我的好不？”楚跃依旧在劝说。

    他不敢乱动，生怕会连累连河。

    但连河早已将他死死绑在身上，他确也动弹不得。

    “闭嘴！”连河喘着气，豆大的汗从他脑门扑簌簌流下，他已受了不小的伤。

    力气早已耗尽，如今却还在三十六步，而那虚空中第三炷香已燃过半。

    第三十七步后，那香只剩下，不足三成...

    第三十八步，第三炷香已经只剩下。不足一成...

    连河走完这一步，已接连吐了两口血，他感觉自己真的是要支持不住了。

    前面所有人，早已停止攀爬，甚至走到第四十一台阶上。

    宁道尘大声喊道：“连师兄，加油，一定要成功，我们等着你，你带我们走出蛮州的，你说的，我们要踏上新道途......”

    “连师兄，你坚持住，你不能放弃，想想冲霞师伯，想想天一教那些怪物，他们是怎么毁坏我们的宗门...”水韵儿已经泣不成声。

    “想想百蛮，想想你爹娘，你爹失踪无影，还要你去找到。百蛮国还需要你去庇护！你身上，可是留着百蛮王室的龙血......”

    “连师兄！”宁道尘喊道，“千万不能放弃，你撑过来了，你想要什么，我都给你画！”

    “阿弥陀佛，连师兄，你还欠我两张驱魔符的人情，小僧...在这里等着你还呐！”传灯小和尚也红了眼睛道。

    连河只觉眼前一阵虚幻，身上似乎负了整个世界一般沉重。

    脑子里昏昏沉沉，“世界”，对，“楚跃，世界！”

    他想起了那年的小年夜，一身黑袍的楚跃，腰系靛蓝长剑，带着他从阴冷、黑暗、逼仄的柴房内走出。

    带来的那些光亮，那些温暖。

    山间小镇逗留时，小连河费劲全力救治受伤的楚跃，而楚跃则手把手，一笔一画教小连河如何练字，夜晚灯光下，又如如何讲解历史掌故，王朝秘辛。

    这一切的一切，都如流水一般，在他脑海，一一闪现。

    突然，一道霹雳划过天际，灵台，顿然清明起来。

    “...楚跃，曾是明河孤苦心灵的世界，他视楚跃如父如兄，视为一片天......我答应了明河的，不能毁诺，要带楚跃走出蛮州，我答应过...”连河喃喃自语。

    就在大家，纷纷掩目，觉得没希望时。

    连河身上突然爆出一道来自洪荒的气息，浩大、磅礴，绵延不绝。

    他大呵一声：“明河，我不会失诺，我会带他走出蛮州，相信我！”

    昂起头，犹如习惯负重的赑屃一样。

    一步一个台阶，竟丝毫不停歇，而他肩膀上，突然出现的金乌色小龟，也在大声喊着：“连小子，撑住，跟着本大王的节拍，吸气——”

    “对，抬腿迈步——”

    “对，在呼气，落下——”赑屃点头赞许道，“不错，你是本大王见过的最为罕见的天才，一定会成功！”

    “不就是陈千莲那老小子，设下的一个小小考验，没什么大不了，有本大王教你的呼吸之法，这小小天梯算得什么，记得，一定要登顶哦！”

    就连还在养伤的呱呱，也被惊动。

    诧异大叫：“呱呱，小老爷，你可以坚持住哩，呱呱上次在那皇陵里，被那不男不女的大王，用一根绣花针害得差点一命呜呼，你可要登顶这天梯，看有啥绝世宝物，给呱呱也看一看......”

    吞天蟾所言，确非虚妄。

    当日在那百蛮王陵，蛮王用一根绣花针刺向逃遁而去的吞天蟾。还好呱呱皮糙肉厚，又是荒古异种，才不至送命。
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