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    孔知县来回走了几步，道，“周知府，想必您也知道，从一个多月前我怀宁县就一直没有收到过朝廷的坻报”

    周知府也深知此事，不过他的猜测可能是李自成的大军祸乱黄河流域，才致使邮路不通，这种事在战乱时很正常，也就没有放在心上。

    王岚平可是一路从北而来，更是深通兵法，他知道李闯的大军是自西北而进取潼关天险，要断京城与江淮地区的邮路不太可能，除非他绕过潼关取道山东或是潼关已破，叛军兵临京畿地区。

    王岚平越想越不对劲，忙问，“最近一次收到坻报是何时？”

    孔知府说，“二月初八，朝廷命天下所有驻军进京勤王”

    这个王岚平知道，结果当然是无一驻军将领奉命，他也是在这道御旨发出几天后动身离京的，想来也快两个月了。

    就在这时，花厅外传来一阵急促的脚步声，怀宁县丞风风火火地冲了进来，连起码的礼数都顾不上了，‘砰’的直接推开了门。

    “各位大人，不好了，出大事了”那县丞脸色发白，满头大汗，身体不住的发抖。

    “何事”孔知县问。

    “皇上殉国了，大明亡了”县丞扑通一声跪了下去，放声大哭。

    王岚平脑子嗡的一下就大了，看了周知府一眼，周知府更是瞪大了眼，惊得一屁股就摊在椅子上，脸色发青，嘴里喃喃道，“大，大胆，你，你敢诅咒圣躬”

    王岚平一把上前，扯起县丞的衣服，沉声道，“你如何得知？”

    县丞喘着气说，“半个时辰前，几名不知从何处来的乱兵冲进城里抢劫吃食，被一众百姓当盗贼扭送到县衙，我，我这审之下，原来这几个兵是从北边来的塘兵，他们说李自成的大顺军攻进了北京城，当今圣上在煤山投缳殉国了”说完县丞伏地痛哭，如丧亲娘。

    孔知县立时瘫软在地，望北连连叩头，涕零不止，口中凄凉道，“主忧臣辱，主辱臣死，今圣上蒙难，我等臣子又有何面目立于天地之间，大明呀，老天无眼，亡我大明二百七十年江山，老天不公呀”

    周知府嘴唇哆嗦，软塌在椅子里，浑身没有一丝力气，呆若木偶，心想：大明没了，那他这知府一职又是哪朝的官，进士及第的出身转眼就成了空纸一张，前途顿失，不行，不能失去这一切，铁打的江山流水的皇帝，大明气数已尽，谁是新朝之主？李自成称帝了？得快些想个法子和他联系上。

    王岚平心口一阵剧烈的绞痛，离开京城之时，那位为大明江山鞠躬尽瘁、废寝忘食的崇祯皇帝曾对自己的南下之举充满了希望，他想振兴大明，作一个中兴大明的皇帝，南迁为何不早做打算，满朝的清流为何就没有一人为存活大明社稷而上书言事，清流误国。

    “不！”突然悲痛中的王岚平猛然身子一振，“此事非同小可，不能亲信这些逃兵的话，周知府，周知府”

    周知府还在盘算着如何在这改朝换代之际立于不败之地，被王岚平这么一推，惊道，“何，何事”

    王岚平把孔知县从地上扶了起来，说，“周知府，你是一府长官，不管这事是真是假，你有何打算？”

    周知府哪有心思想这些，皇帝都死了，树倒猢狲散，当官的要么摇身一变成新朝的拥护者，要么成前朝的殉葬者，他日前也听说过李自成破潼关的消息，加上邮路的断绝，京城十有**是有难了，现在又有逃兵这么一说，那这事铁定是真的，要说现在何去何从，那还得等新皇帝登基才行呀，自己现在最重要的事是要将全府上下的钱粮兵民造册登记，以便在新朝建立时照样当他的知府。

    周知府虽然这么说，但这事不能明说，将来安庆府拥戴新君的功劳可不能有第二个人来分一怀羹，于是他两手一摊，装出一幅手足无措的样子说，“皇上蒙难，我痛不欲生，心智大乱，六神无主了，皇上，皇上，臣无能哪”

    王岚平没心思听他哭天抹泪，转头对孔知县说，“孔知县，你说说眼下当如何？”

    孔知县苦读圣贤书，一心只知忠君为国他喃喃道，“状元公，下官真是方寸已乱，您有何高见？”

    王岚平将孔知县扶到椅子上坐下，对伏在地上的县丞说，“你去将那几个逃兵带到这来，我要亲口问问”
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