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    菩萨保佑，让我徐驰继续延续好运气，最好不要动什么脑筋，瞎打瞎撞的就把案子给破了，还老百姓一个公道。

    衙差及百姓们等了许久，却不见徐驰话，只看见新上任的太爷的脸上，挂着淡淡的傻笑，眼睛不知看在何处，有点神游太虚的意味。

    县太爷终于回过神来，开始细细打量堂下跪得有点虚的两个人。那个胡大，四十许岁，身体倒还壮实，只是刚刚挨过刑杖，衣衫褴褛，伤痕累累。而那个张刘氏，三十出头年纪，身着缟素，应该是为夫守孝。脸上挂着些泪痕，肤色虽黑，却也有几分姿色，算得上风韵犹存。

    “啪！”

    徐驰故伎重演，镇堂木一拍，大声道：“胡大，我且问你，刚才周大人断定你杀了张刘氏之夫，可有其事？”

    “草民冤枉，草民冤枉。求大人给草民做主……”那个胡大昨日受了一天的刑杖，辩解过，申诉过，遇着自以为是的周萱，进行有罪推定，一口咬定他就是杀人凶手，胡大都快绝望了。虽然凭空出了个县太爷，年纪却不过十七八岁，看似更不靠谱。

    胡大只知道一根筋的喊冤枉，问不出个所以然来，徐驰转而问张刘氏道：“你最后一次见到你丈夫是什么时候的事？”

    “昨日辰时不到，”张刘氏答道：“奴家伺候他出门的，说是到城西的宋家村找胡大讨要田租。不成想胡大为赖掉田租，竟杀死我夫——呜呜呜呜，你这恶贼，快偿还奴家丈夫的性命来……”

    从“辰时不到”出门，到“辰巳时分”现尸骨，满打满算，其间的时间跨度不过三个小时。在此时间段，死者接触过什么人，什么人有杀人的动机，时间不长，涉及的范围不宽，调查起来应该不是很困难，徐驰暗暗思索。

    “昨日辰时初到巳时初的一个时辰之内，你在什么地方？在做什么？”徐驰又问胡大说。

    “草民在地里拾掇庄稼，那块庄稼地离草民的住所有两三里地，午时草民回家，才知道出了人命案——草民真没杀俺东家呀！求太爷明断。”胡大答道。

    “你确实拖欠田租吗？”

    “冤枉呀——”胡大大呼冤枉：“草民欠他田租不假——去年好溪涨了水，把庄稼淹了，俺恳求东家宽限草民一年，今年一并补上，东家也是答应了的，草民哪能杀了他呢？”

    徐驰再问道：“你说从辰时到巳时都在地里劳作，此事可有谁看见了？谁能为你作证？”

    “草民族兄胡继祖可替俺作证。”这句话胡大倒回答得干干脆脆，想来是胸有成竹。

    徐驰笑着问周萱道：“周大人，有这事儿吗？”

    周萱心里正揣摩徐驰与单绫等人的来头，不料这混小子竟问起自己来，便面含不屑道：“此事不假，然那胡继祖与本案案犯乃是族兄弟的关系，必是伪证，岂可作为呈堂证供？县令大人岂能受几个刁民糊弄？”

    徐驰微微一笑，也不反驳，却对两边衙役喊道：“传证人胡继祖！”

    那胡继祖被衙役带上堂来，比起胡大来，倒更显得年轻，较为清秀，不似那般粗壮。

    “昨日辰时到巳时之间，你与胡大在田间劳作吗？”

    胡继祖扒在地上磕了两个头，答道：“禀太爷，昨日天不亮，草民便和族弟一起去拾掇庄稼了。不光辰时到巳时之间，即便是整个上午，草民族弟也不曾离开田间半步，是以草民可作证，草民族弟不可能在此时间内杀人。至于昨日之前，草民则不敢作证了。”胡继祖口齿比较伶俐，思维也甚是清晰，回答得有条不紊。

    “啪！”徐驰一拍镇堂木，道：“你所说的每一句话，都将是呈堂证供，胆敢无中生有，蒙骗本官，后果你清楚吗？”

    胡继祖吓的一激灵，这么年轻的县太爷审案子，心里真没底，弄不好族弟被冤枉，连带自己也绕进去。此时此刻，却是无路可退，尽管心里毛，胡继祖还是硬着头皮说：“禀太爷，草民说的句句属实，不敢欺瞒，求大人明察。”
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