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    徐驰想，这人怎么这么赖皮呀，推都推不掉，又说：“我明天还得早起呢，打算到街巷里逛一圈，调研调研，考察考察。”

    “调研考察？”赵裕民与陈楚异口同声地问道：“那是做甚么？”

    “兄弟囊中羞涩，打算做点小买卖，贴补家用，却不知道做什么为好，所以要调研考察了。”

    陈楚急道：“三郎这是甚么话？好似我们一家子苛刻了你一般，每月里芸姨娘、你和馨儿的例钱，为兄都是如数给了的。再说，三郎没银子使，大可管为兄讨要，何苦去做甚么营生，遭人家耻笑？”

    陈秦在陈家的地位虽说较为尴尬，但日常用度的零花钱还是不缺的，一则是陈家家境殷实，二则是掌管陈家财政的陈楚比较厚道，三则就不好说了，作为陈家长子的陈楚，一向对芸娘怀有某种说不清道不明的情愫，只是有色心没色胆，不敢越雷池一步罢了，自然不会苛待芸娘母子。

    芸娘道：“秦儿不必推三阻四的，既然县尉大人照拂你，你自可放心前去，破不破的了案子，想来县尉大人亦不至于怪罪。”

    赵裕民连声道：“对对对，三郎并非官身，绝不会赖在三郎头上，三郎大可放心。”

    徐驰见推脱不过，只得应允道：“既然这样我就去，但能不能把案子结了，和我没半毛钱的关系。”

    徐驰有心在馨儿面前显摆一番，便把馨儿也带上了，让她坐在车厢中，自己与赵裕民坐在车辕处。赵捕头一边详细陈述案子情形，一边驾着马车，“得得得”的朝城南刺史衙门而去。

    原来，台州刺史姓张名元瞿，乃一方封疆大吏，官居三品。当日，其母七十大寿，张元瞿以孝著称乡里，是以大肆操办。各级同僚属下，临海地面的豪商富贾，地主名流，没有不来道贺的，甚至神都洛阳一些走得近的，或是不太亲近的达官显贵，亦是派了人来。

    有道是天有不测风云，酉时左近，正值衙门流水席开的热闹，却有张府下人现刺史幼女张丽，赤身**，陈尸闺房榻上，喜事变成了丧事。那张丽二八年华，尚未出阁，生得是冰肌玉质，体貌丰腴，甚是惹人爱慕。其父张元瞿视之如掌上明珠，痛爱异常。未料想祖母七十华诞之际，倾城倾国的张丽，却惨遭歹人荼毒，凌辱至死。白人送黑人，如何不悲伤，张老夫人及张元瞿夫妇，怒火中烧，痛不欲生，严词责令刺史府会同临海县衙，限期破案。

    堂堂刺史府，堂堂刺史之女，竟在大宴宾客之时，被人神不知鬼不觉地奸杀，两级官佐哪敢怠慢，倾巢而动。

    当天所到宾客男女老幼总计七百余人，来宾各有名帖寿仪，管事房是一一记录在案的。即就是说，嫌犯必在这七百余人之中，外边的人混进来作案的可能性几近于无。嫌犯在劫色之时，可能遭致强烈反抗，怕事情败露，从而杀人灭口。如果是外边的人，选在这样的日子作案，是不符常理，完全不可能的。

    案子看起来比较简单，嫌犯在为数不多的人当中，并且全部控制在刺史府，甚而至于道完贺回了家的，都被一一请了过来，作为嫌疑人严加看管。这要在二十一世纪，提取一点残留物，做个dna比对，不去一日，即可真相大白。问题是在唐朝，哪里有那个设备和技术来甄别呢？来的都是客，你又不可能一个一个严刑拷打，刑讯逼供。

    看似简单的案子，愣是愁煞了台州司法参军与临海县尉，尽管做了许多前期工作，却没有现任何线索。也是狗急跳墙，那高县尉突然想到了陈家三郎，便让赵捕头将其找来，看能否集思广益，死马当作活马医，虽不指望他能破得了案子，可以谓之不是希望的希望。

    刺史府离翠烟楼并不远，位于城南，不消两刻钟，便到了。赵捕头领着徐驰与馨儿，过了衙门照壁，再过挂有“明镜高悬”匾额的正堂，进到后衙。后衙是个面积较大的庭院，也是刺史的宴客之所，此时已将寿堂改为灵堂。贺寿的众宾客都集中在后衙，或坐或站，窃窃私议，既为惨事扼腕惋惜，又为自己受到羁押看管而心生怨尤。

    高县尉没指望徐驰破案，徐驰自己也根本没有想要破案的觉悟，但既然来了，畏畏缩缩还不如高调张扬，反正破不了的，显摆显摆做做样子也好。
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