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    姬将军正坐在那神龟的下唇上愁，背朝里，双腿耷拉在外边。在正下方的地面上扔了一堆白哗哗的龟肉，看来这么一会的光景，他已干了不少。见我回来，他说道，“活计倒不难做，只是里面太暗，看得不甚清楚，生怕把什么筋骨弄断了。”

    我说，“无妨，我已把蛇丹拿来，正好做事。”姬将军大喜过望，返身钻回了里面。

    我也顺着梯子，爬上那龟身，把蛇丹连同布包悬于高处，那丹光的照射之下，我现姬将军已把整个头部、颈部中的肉都掏了出来，一条缆绳组细的脖筋，呈明黄色，被姬将军保留了下来。那筋，一头生在它头部的骨头里，而另一头，则伸入腔中的肉里。再往里还没有动过的痕迹。显然，他就是挖到这里时停了下来。

    有了照明，姬将军又大干了起来。

    自从我们一群人进入到洞里，热火朝天的做事，这洞里的阴霾之气似乎一扫而光，到处灯火通明，人影晃动，斧凿声伴着说笑声不绝于耳，那条绵延足有十来里的水下通道现在可以畅行无阻，湿滑陡峭之处都修下了简单的台阶，洞壁上每隔不远，就亮着一处火把，为了保持不灭，专门有三个人，轮拨照看火光，方便人员进出照路。

    那蛇已被解剖完了，蛇肉运到了洞里，码放得如同一座小山包相仿，而那张金黄的蛇皮，摊开了长有两丈六、七，宽有三尺来的。

    人们还在龟洞里现了由小到大、由细到粗的数不清的蛇皮，而较细小的那些大多都已经拾不起，看来时间已经很久远了。这也印证了这蛇是由小便在这洞中的。

    孟将军已按照我的意思，把那株大树修剪了一遍，该留的留，该去的去，砍下的树枝被摊开在不远处，晾干，以做熏制肉品之用。

    在这洞中，白天与黑夜的区别并不明显，要干活，都需点起火把才行，我们不知道一口气干了多久，我只记得自己出洞去取蛇丹时，已干了大约有六个时辰，复进洞后，早就把时间忘记了。

    这时就听人说，苏将军已从外面传进话来，说田王已派人送了饮食，还有酒，只不过涨岛的入口过于狭窄，让大家稍等片刻。

    我们早就饿了。

    过了好久，一行人用一只白布包裹背进来有白面馒头、猪头肉、咸鱼干，后面的人还搬了七八坛酒。

    我让孟将军招呼所有的人，把他们聚集到一起，把东西一分，酒也刚刚每人一碗，所有人都忘记了这阵子的劳累，或席地而坐、手掐馒头狼吞虎咽，或端着酒碗、边吃边端详那巨龟。

    我让大部分的人即刻休息，自己找合适的地方。但是有两个地方，是我整个计划的关键，必须马不停蹄地施工。


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