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    “是，陛下。”阿塔兰忒退走了。

    “利昂，这件事我们晚上再说好吗？”

    “陛下，您先去吧，毕竟国事重要。”利昂的语气虽然恢复了平静，但是希格拉妮听出来他依旧有着抵触的情绪。

    “那好吧，我们晚上再谈。”希格拉妮幽幽地说道。尔后，她把负责照顾赛欧多拉的奶妈给叫了过来，嘱咐她照看好小公主，便让珂赛特陪着去了大厅。

    希格拉妮在大厅的王座上坐下，法伦西的特使便在阿塔兰忒的引领下来到了女皇的跟前，夕阳的余辉使使者的影子在地上拖曳过长长的一段距离，使他的行动看起来格外地从容。

    玛斯塔尔的女皇眯着眼睛仔细打量着来人，这是张陌生的面孔，玛斯塔尔的王臣们对他都没有很深刻的印象。不过希格拉妮的记忆力不错，据说生产会使妇女的记忆力在一段时间内明显下降，现在看来这对希格拉妮的影响甚微。

    “如果我没有记错的话，阁下应该是法尔斯贝格大人吧。”

    “承蒙陛下垂青，还能记得在下的姓氏，真是万分荣幸啊。”法尔斯贝格礼貌地欠了欠身，向异国的统治者表示他的敬意。

    “自从帕米斯一别之后，看来法尔斯贝格大人的近况不错呢。”

    “托您的福，在下在琉斯大人的领导下也做了些微末之事。”

    “和你们法伦西人打交道，我一向顺应贵方的脾性，我们就直截了当地说吧，卡乌内斯库方面派阁下来我这兵刃交锋之地有何用意？”

    “用意是谈不上，女王陛下差遣在下来此，是来归还此物的。”法尔斯贝格说着从怀里掏出一样用上好的棉布手绢包好的一样物品，把它交给了侍侯在一边的珂赛特。

    希格拉妮从近卫官的手里接过手绢，打开一看，原来是当初她赠给索格兰德的铁鹰挂饰。看见这样东西，女皇心中百感交集。索格啊，你把这个还给了我，是不是代表着什么信号呢？难道就此我俩的情分已尽？

    “噢，原来是这样东西。”希格拉妮笑了起来，“我想，亲爱的法尔斯贝格大人，真正授意你带来这个的应该是琉斯阁下吧？”

    “不，这是女王陛下的决定。”法尔斯贝格很确定地回答道。

    “那么你们的宰相大人也知道这件事情？”

    “是的，他支持这个决定。”

    “那这是什么意思？”

    “我们的女王陛下说了，聪明如希格拉妮陛下应该不难明白我方的用意。”法尔斯贝格对此虽然想了很久，不过在来途中已经明白了上层的意思，在他看来这也是个不错的选择。

    希格拉妮听到这里，暗自把自己骂了一通，舍下儿女情长，将自己的思维转换到了公事的角度。她盯着在夕阳的照射下，闪闪光的铁鹰，忽然间就明白了法伦西方面的用意。

    “那么尊敬的法尔斯贝格大人，你们要什么样的条件呢？我想贵方应该知道我的底线是什么？”希格拉妮重新变回了一个眼光卓越、立场坚定的政治家。

    “我们想和贵国的女皇签定一个三年的和约，和约的文本我国已经拟定好了。”法伦西人恭敬地把两张羊皮纸递上，“我们的女王陛下已经签好了，就等您的意思了。”

    希格拉妮接来一看，和约的内容平淡简单却又严谨，而且那熟悉的笔迹一看便知道出自谁人之手。核心的内容无非就是两条：“三年内双方互不侵犯，边境有过1ooo人规模的军队活动需互相通报，以免误会。”和“要塞伊瓦和瓦兰尼亚三角洲现属于法伦西王国治下。”

    “呵呵，为什么不把条约的期限再订长一些呢，比如三十年。难道贵国无法相信我国的信用吗？”希格拉妮当然知道为什么对方把期限订为三年，只不过想要试探一下而已。

    “琉斯大人说了，这是他家世代从商留下的不良习俗。商业合同一般最高都只签三年，相信女皇陛下一定能谅解他这样的小商人的鄙陋。”法尔斯贝格这样回答道。其实谁都明白这样公平无害的和约能维持三年已经是极限了，以前也不是有过期限长达千年的和约，结果那个和约只维持了期限的万分之一的时间便告作古。所以订个三年足够了，到时候无论那方要变动，都可以有个体面的台阶。

    “另外，宰相大人让我带为转告陛下几句话。”法尔斯贝格接过属于本方的一纸和约后又加了一句。

    “哦？是什么？”希格拉妮现在可不期盼这位老练的法伦西外交官真会为她带来什么私人口信。

    “陛下此时是该眷顾一下为陛下作出过牺牲的老臣的时候了，而且早就已经埋进土里的陈酒也该到了让人享受其美味的时机了。”法尔斯贝格并不清楚当初索格兰德为什么要暗自嘱咐他转达这两句话，显然他个人认为如果宰相大人表现得过于关心南方的那位，可能会引来身边人的不悦。
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