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    在由雪构成的苍白背景下，单骑孤影出现在旷野上。西北风是如此的猛烈，以至于那单骑努力的前行看上去也是那么地有气无力。不过，除去西北风的衬托效果，索格兰德跨下的马的的确确是已经有气无力了。毕竟任何生物在饿了一天之后都不会有什么好的表现。

    白昼实在是太短暂了，即使把尤如昙花一现的傍晚也算上，索格兰德也只能有6个小时的时间赶路。且不说后面有可能存在的追兵，就是太长时间暴露在北方的严冬之下就足以要人的性命了。

    饥饿的马匹明显乏力，整个白天也不过又走了四十法里。如果算净距离，也许只有三十法里。索格兰德现在担心食物的问题远剩过其他的危险，剩下的干粮大概只够塞勒丝特一人，如果不想饿肚子，他必须能找到食物。

    茫茫的雪原，连最耐寒的生物也不曾看见过踪影，要找到食物谈何容易。“只有碰碰运气了。”索格兰德自语道。

    他将塞勒丝特和马安顿好，嘱咐小家伙不要乱跑，乖乖等他回来，顺手掰了一块黑麸面包塞进小姑娘的手里。

    索格兰德向西走了一段，这样可能会靠法伦那斯江的水系近一些。果然，在走了大约一法里后，他现了一条干枯的溪流。

    “就在这里试试吧。”索格兰德说着向溪边树林里走去，他找了一棵大白杨边蹲下，掏出匕开始在树根处刨了起来。一般像蛇和青蛙这样的生物会选择水源边上的树根处作为它们的冬眠地点，索格兰德唯一不确定的是在那么靠北的地方是否适合蛇和青蛙生存。

    运气不坏，索格兰德在第三棵桦树下找到了一条肥壮的花纹蝮蛇。虽然这是大6上最危险的生物之一，不过睡得昏昏沉沉的爬行类在严冬是没有一点杀伤力的。在天黑之前，索格兰德又找到了一条蛇和几只青蛙，甚至还被他挖到了蝉的幼体。

    当他带着收获回到过夜处时，塞勒丝特猛地从马边上跳起来，急忙投进他的怀抱。索格兰德爱怜地把她抱起来，“小鬼，我是不会把你丢在这里的，很害怕吗？”

    有了食物，在野外度过的第二个夜晚并不是太艰难。索格兰德唯一感到担心的问题却仍然是食物，明天不一定会有这么好的运气。

    当启明星消失在夜空中后，索格兰德二人迎来了第三天的早晨。马显然是饿极了，胡乱地在地面上搜寻着不多的枯萎植物充饥，所以整个行程变得更加缓慢了。索格兰德也感到浑身无力，毕竟在严寒的气候下，连续两天没有摄取丁点脂肪对人的体力损耗是巨大的。就昨天的晚餐那点蛋白质，很快就在人体抵御严寒的战斗中消耗殆尽了。

    马又停下了，已经不知道是今天的第几次了，索格兰德也从瞌睡中醒来。他望了一眼怀里塞勒丝特，小家伙倒是精神不错，只是她不知道高消耗等于好胃口。他又望向了天空，天色很晚了嘛，正要这样自语，突然觉不对劲。虽然索格兰德一直为了减少能量消耗而在打瞌睡，但他对时间的感觉并没有生偏差，天暗得也太早了。再仔细观察，三秒钟后得到的结论令他不禁打了个哆嗦——今天晚上会有暴风雪！

    已经不能在向前走了，得找地方过夜。如果不能在完全天黑之前挖出一个雪洞，那要再见天日的话就只有等到明年春天了，而且肯定是躺在棺材里回法伦西。

    索格兰德从马背上跳下来，牵着马，单手抱着塞勒丝特走了一段。走着走着，来到了一个土坡边上，这是个背风处。他定下了主意，放下塞勒丝特，对小家伙说：“塞勒丝特，到上面去看看你爸爸有没有来找我们？”塞勒丝特听话地摇摇摆摆地爬上了土坡顶，背着索格兰德认真地向北方望去。

    索格兰德确认小家伙的注意力不在这里后，轻轻地将马鞍和缰绳解了下来，来到马的身后，温柔地抚着马背，悄悄地抽出了“牙月”。马累坏了，并没注意到人的异常举动。突然间，一声长嘶，随即马轰然倒在了雪地里。

    “对不起了。”索格兰德默念着道歉的话，把“牙月”从马腹中抽出，血顺着剑的血槽迅地流淌到地上，所到之处的白雪瞬间就被温热的鲜血融化了。

    马的鲜血这时也是不能浪费的营养，索格兰德立刻凑上去双手捧着喝了一大口。然后抹了一下嘴，掏出随身携带的匕来掏空马腹。内脏很快被清理出来，肉也被大块大块地切割下来，皮下的脂肪更是被搜刮得一干二净。

    “塞勒丝特，有没有看见你爸爸啊？”

    “没，没有。”

    “那下来吧，今天给你做好吃的。”

    索格兰德支起火堆，把马肉割成小条小块烤熟，这是今后几天的粮食。内脏用雪清理干净后也烤好，是今天的晚饭。油脂融化后，大部分被均匀地涂在马的尸体表皮，这是用来抵御严寒的；剩余的留做防冻用，以后可以涂在脸上。

    三天来，这是索格兰德的第一顿饱餐，为了应付即将到来的暴风雪，充足的体力是必需的。塞勒丝特也很满意，马的肝脏让她打了个响亮的饱嗝。

    一切准备停当之后，索格兰德抱着塞勒丝特钻进了被掏成中空的马的尸体，马的主要骨架索格兰德并没有拆掉，特别是肋骨和脊柱的骨头。

    “塞勒丝特，早点睡吧。”索格兰德对怀中的孩子说道，对方懂事地点点头，闭上了眼睛。

    当白昼之神的最后一丝眷顾也离开大地之后，风暴之神打开了他的布袋。暴虐的北风犹如听见冲锋号角的骑士，以雷霆万钧之势杀奔而来。马的尸体迅地被肆虐的风雪所掩埋，这正是索格兰德所估计的，这样他可以不用铁锹就能做出一个雪洞来。不过，索格兰德还得不时地向上顶一下雪，以免真地被活埋了，不过马的骨架表现出很好的韧性，完全承受下了雪的荷载。

    塞勒丝特小小的身躯紧紧地依偎在他的怀里，就好象索格兰德是她所有的世界一般。索格兰德静静地听着外面风雪的咆哮声，爱怜地搂紧这个小姑娘，保护她现在是他唯一的责任。

    11月2o日临近午餐的时间，玛格丽特女王正兴致昂然地听取琴娜对这次出使的总结报告，并盘算着在午餐的时候如何敷衍琴娜。

    “综上所述，我们这次圆满完成了预定的任务。琉斯阁下定下的指标也额完成了。”琴娜认真地给报告下了个结尾。

    听见琴娜嘴里蹦出“琉斯”一音，玛格丽特不由地颤抖了一下，这已经是今天的不知第几次了，她暗想自己是不是太过敏感了。

    “陛下，关于去希塔洛斯的人选，臣推荐法尔斯贝格阁下，您认为呢？”
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