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    五月初五，虎贲军西路军攻入了河南宁陵县。

    宁陵县是河南东部的一个县，毗邻山东省。李植派出的西路军要攻打李自成的河南腹地必然经过此地。

    河南东境是平坦的华北平原，沃野千里。此时冬小麦已经全部收割，官道两边的田野里只看到被收割过的麦杆茬子，四野里都是光秃秃的。不过毕竟是收获了一季粮食，官道两边的村落虽然人丁不盛，但时不时能看到烧饭的炊烟，看上去不似往日那样荒凉。

    李自成在河南血洗士绅均田免赋后，河南的生产渐渐恢复了。在连年灾荒中活下来的人们开始了正常的生活。

    韩金信的线人回报，此时李自成本人还在陕西，正指挥十万大军围攻西安城。西安城城高墙厚，城中王府众多，本是座不落的坚城。但是不幸的是六万陕军已经全部溃败于河南，西安城上只剩下几千守备兵马和几千乡兵，士气低落，陷落只是时间问题。

    李自成显然得知了李植要攻打他的消息，在河南东部布置了重兵。李兴和李老四率领三万人一进入宁陵县境内，立即就遭遇了闯军的包围。

    此时，西路军的外围烟尘滚滚。闯军战马围绕着三万虎贲军来回奔驰，在连绵的麦田中扬起了沙尘暴一样的尘雾。

    闯军有大量的骑兵。

    明代实行民间养马的马政，洪武六年定制，江南每  11  户共养  1  匹，江北则每户养一匹，由官府提供良马，养马户均免其身役。后来马政有所变化，改为按丁养马，永乐十二年始由北直隶推行到长江南北，先每  15  丁养马  1  匹，  16  丁以上养  2  匹，后丁数屡有变更，凡马匹倒死及孳生不够数者，必须赔偿。后来政策再变，弘治二年由北直隶开始推广免粮养马，每  50  亩地领养公马  1  匹，100  亩领养母马  1  匹。

    但无论是哪种方式的马政，都可见明代明间养马数量是极大的。弘治年间，名臣杨一清督理陕西马政四年，易马达19070  匹。陕西一省四年就卖了近两万匹军马，民间马匹存量显然是这个交易量的十数倍，可见陕西一省的民间马匹存量的巨大。

    大明朝廷征调民间马匹，还讲究量力而出，只要求百姓按照比例上交一定数量军马。但是闯贼则不管那么多了，闯军所到一处，立即抢尽当地的马匹。

    闯贼这些年在河南就抢了无数军马。如今占领陕西全境，不知道又抢了多少。闯军中资历较老的步卒因此都能得到马匹成为马军，甚至成为一人双马的骁骑。
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