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    “断无此理！我父平日里最是疼爱我等，怎肯下此毒手？一定是你在这里信口雌黄，颠倒黑白。”陈宗元并不相信王策所说之言。

    “好，那你看看这是什么？”王策说着将麻布衣衫脱去，将里面的衣服翻起，肩膀上赫然露出一道既深且长的伤口，虽然此刻伤口已经不再流血，但仍可断定是新伤所致。

    “若不是我早有防备，这一剑就足以砍去我半边肩膀。无奈之下我只得反抗，后面的事情，就是你现在所看到的了。”王策道。

    陈宗元虽然聪明伶俐，但毕竟是个孩子，突遇如此变故，一时间没了主意，只觉得头脑昏昏欲坠，整个人都站立不稳。

    王策见状进一步说道：“我与你父八拜为交，怎会忍心故意害他性命，只是可叹他被周围那些宵小之辈蒙蔽，为了权势而走火入魔，竟然连自己的孩子都不放过，无奈之下我当是只能出此下策。”

    叶承适才一直听着，此刻不禁插言道：“若果真如王策兄所说，的确是既救了这位宗元老弟性命，又助了朝廷一臂之力，但是空口无凭，如何让我等相信陈岛主真有反意？”

    “我能证明。”

    这时突然一个女子的声音传进屋内，叶承等人连忙转身看去，但见一个三十岁左右年纪的妇人披麻戴孝，面容娇美，楚楚可怜地站在门口。

    “嫂子，你怎么来了？”王策连忙过去搀扶。

    “三叔你不必多礼，刚才的事情我在门口已经听到，既然朝廷各位官人不信，那就请由我这未亡人说上两句。”妇人婷婷袅袅地迈过门槛走了进来。

    “请问王策兄，这位却是何人？”叶承不解问道。

    不等王策介绍，那女子却自己说道：“贱妾正是陈岛主的四夫人柳怀娥，当时情景我也在侧，所以亲眼目睹。宗元虽非我生，却一直视如己出，三叔当时之举确实出于无奈，也是为了保护宗元，拯救这一岛的百姓。”

    “四娘，连......连你也这么说？”陈宗元不敢相信眼前所听到的，颓然坐在了椅子之上。

    “事情既然已经生，不知道王将军有何后续安排？”霍然在旁突然问道。

    王策神情黯然道：“斯人已故，岛主在世之时为三佛岛殚精竭虑，如今故去定当按隆重之礼操办。至于在下虽弑主迫于无奈，但待此间事了，定会负荆而来，随各位上朝来使回京，功过曲直任凭落，就算要了我王策性命，也绝无怨言。”

    霍然听罢，扭过头来看了看叶承，想要征求他的意见，叶承毕竟也是少年年纪，此时也是心乱如麻。本来解救儿童之事尚没有什么眉目，如今岛主又突然亡故，一时间竟然不知道该如何是好。

    钟晴现叶承眉头微蹙，猜想他此时也彷徨无计，于是连忙走过来说道：“我等舟车劳顿，又加上为了赶到这沧溟城快马加鞭，如今已经有些乏累，不如就依着王将军之意，你们先行处理后事，我们也好稍作休整。”

    王策点点头，吩咐下人将叶承等人安排到各处休息，陈宗元却是死活不肯，任凭王策与柳怀娥如何劝说，就是执拗起来非要在堂前为陈祖义守灵。二人无奈之下只好答应，对下人安排数句后就先行离开了。

    在一片哀戚之中，这一天似乎过得特别漫长，但夜色像一个迟到的访客，终归还是降临了。

    此时的应宝殿就像哭闹了一天的婴儿因为乏累沉沉睡去一般，陷入了一片沉寂。唯有偶尔吹过的暖风和摇曳在堂前院中的烛火时明时暗，映照的树影忽短忽长。
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