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    “刚才在开会吗？是什么事？”我直奔主题。

    陈零拉着我往一天院去，边走边笑：“商量一下三哥的婚事。”

    “不是都准备好了吗？还有什么可商量的？”

    “细节上的一些问题。妹妹不是爱吃冰酪吗？我再叫见夏做给你吃？”

    见陈零故意把话题扯开，我也不好再问，只好道：“等一下，我还有事和沈大哥说呢。”

    陈零更不肯放手了，笑道：“沈少侠要和二哥出去办事呢，别烦他们了。”

    迎面看见奶妈子并几个丫环正带着幼睿幼烟两个玩呢，幼睿举着个纸折的风车跑，幼烟就在后头跌跌撞撞地跟着，两个小东西笑得格格的。见到我们，幼睿便停下来，十分懂事地叫：“七叔，姑姑。”明显地那声姑姑叫的声音要低很多。

    陈零把幼烟举起抛高又接住，幼烟兴奋得眼睛闪闪亮，格格大笑。幼睿在旁却紧张得不住叫：“七叔，小心些，别摔着妹妹。”这小鬼，这么小就知道心疼妹妹了，这算是陈家的优良传统吗？

    逗两个孩子玩了一会儿，但幼睿似乎很怕我，总是不太敢接近的样子，弄得我也没了兴致。以前可从来没有过这么不招小孩喜欢的时候。

    “零，”刚进一天院，苏云锦便笑着迎了出来。

    陈零喜道：“你什么时候来的？”

    苏云锦笑道：“有一会儿了，我姐夫从京城捎了些老号的酱菜来，我记着你爱吃，就带些来给你。”

    陈零道：“不论打哪个下人送来也就是了，你还特意走这一趟做什么，天怪热的。”

    苏云锦道：“有日子没见你了，过来看看。”

    搞什么，两个臭小子弄得跟情人约会似的气氛暖昧，我故意跺一跺脚，道：“太阳这么晒，进去说吧，站在这里都快中暑了。”

    苏云锦看我一眼，笑道：“小妹身子弱，咱们就进去吧。”那口气倒好像这里是他家一样。

    我哼了一声，先抬脚进屋，陈零和苏云锦两个亲亲热热地并肩而入。

    苏云锦拿来的酱菜里有一样香辣牛筋，我尝了尝，从嘴巴到食道都像火烧一样，只好连喝了几大杯水，把陈零和苏三看得直乐。

    陈零道：“最近京城可有什么新闻么？”

    苏云锦道：“听我姐夫说，京内谣传主上得了重病。”

    陈零道：“我也听说了，只是不知是真是假。”

    苏云锦道：“说是照常上朝议事，只是看着形容憔悴，精神大不如前了。最近几日是连朝都不上了，有事都让太子和瑞王与各位大臣共同商量着决断。所以，近来去太子府和瑞王府走动的大员多了不少。”

    真老套，皇帝老爸生病快死了，儿子就迫不及待想取而代之，朝廷官员抢着要找靠山呢。

    陈零道：“瑞王府？这传位给太子只是迟早的事，瑞王府怎么又牵扯进来了？难道还会有变数不成？”

    苏云锦道：“咱们不在京中，有些详细情形也不清楚。听说是瑞王近两年做了几件军功，又将运河治理得很好，很得民心，他母妃又是京中旺族。太子虽是王后亲生的，但为人骄纵狠毒，这几年来朝廷官员中倒有不少和瑞王走得很近。”

    我纳闷道：“主上就只这两个儿子吗？”好歹也要演个九龙夺嫡才过瘾啊。

    陈零道：“好像还有别的孩子，但是都夭折了。”

    苏云锦轻声道：“有那位王后在，不夭折才怪。连瑞王能活下来，都是多亏了他母妃一族的背景。”

    啊，难道是善妒的王后杀了那些可怜的孩子？真可怕。不过，罪魁祸应该还是那个主上吧，他老老实实地只娶一个老婆不就好了，非要佳丽三千，那么多女人聚在一起不吃醋才怪呢，连自己的孩子都保不住，这个皇帝还真窝囊。

    听了我的话，陈零和苏云锦都是一脸骇色，小萤火虫急忙关门关窗怕被别人听见。哦，我差点忘了，这个时代的人是很重视皇权的，我刚才的话对他们来说是大不敬吧？如果传出去会不会给陈家带来杀人之祸？那我要不要杀了苏三灭口？

    正在胡思乱想，苏云锦却叹了口气，道：“咱们自家兄弟说话倒也不必藏着掖着，后宫设妃立嫔那是古制，不过按我的心思，倒是赞同小妹的想法。真正倾心相爱的人，一个就足矣，身边妻妾成群未必就是好事。要是不小心娶了王后那样的女人，更是不必再娶别人了，免得害了人家。以前那位轰动朝野的仙妃就是个例子。”

    咦？这个苏三，思想还是很开通的嘛。我对他的好感度有所上升。

    陈零道：“那你那位未婚妻又如何？”

    苏云锦的脸一下垮了下来，道：“我还没见过她哪，不过大哥二哥都尚未娶亲，轮到我还得再过几年。”再深深地叹了口气。

    陈零道：“指腹为婚哈？”口气里大有戏谑之意。

    苏云锦看他的眼神立时变得楚楚可怜，幽幽地道：“你知道的，这不由我做主。”

    太暖昧了！

    陈零微一沉默，转了话题，道：“苏将军和苏大都在边关，手握兵权，不论太子登基也好，瑞王夺位也罢，你们苏家总还是要荣宠不衰的。只是不知道苏将军会支持哪一方？”

    苏云锦道：“我看我爹的意思，是对瑞王的能力很赞赏的，但他又效忠主上，太子是正统的继承人，他应该也不会因为欣赏瑞王就对太子不利。唉，这些事情太复杂，咱们说这个做什么，左右也牵扯不到咱们。”

    陈零一笑：“可不是。”

    裁云找了来，道：“唉哟，我的姑奶奶，可算把你找到了。”

    小萤火虫忙拧了手巾来给她擦汗。

    我道：“怎么这么着急？火上房了？”

    裁云道：“老爷要带姑娘出门会客。”

    “啥？”我的脑袋上方出现了很多个问号。

    陈鹤儒要带我出门会客？论道理也该是带儿子们出去吧？难道是见女客？可是又是什么客人会想见我呢？奇哉怪也。

    裁云道：“为了找姑娘我可把整个府都走遍了。才听说你在来蝶馆，赶去了又说你去了布衣楼，到了布衣楼又说你来了一天院，到了一天院又说你去了平澜居，兜了一大圈子还是在这里找到了你。姑娘你的脚力怎么这么好啊？快点回去换衣裳吧，老爷那边都等急了。”不由分说地拉着我便走。

    我只来得及向陈零说一句：“记得把那香辣牛筋拿些给我，辣得真过瘾。”

    回到苔痕馆，果然画纹镂月都急得满地打转，一见我画纹便道：“可算回来了，老爷都打人来催了三四回了。”

    三个丫头快手快脚地给我换衣梳头化妆，耳朵上都坠上了沉沉的赤金凤衔珠坠子，之后我往镜子前一站，实在太过富丽堂皇了。我抬手挡眼睛：“啊，太耀眼了，看不清了。”

    裁云嗔道：“别玩了。”

    我道：“把这些珠光宝气的东西摘下去吧，太沉了，而且我怕不小心弄丢了。还有这衣服，为什么要穿这件水红色绣松鹤的？我最不喜欢这件了，老气横秋的。我看那件水绿色暗花云纹的就比这件好，换了换了。”

    裁云道：“来不及了。”同镂月拥着我出去，有小厮抬了肩舆在等着，先送我到留余堂，陈鹤儒看了我这一身妆扮，十分满意地道：“婴儿近来丰润了些，越漂亮了。”

    这个，我们有代沟，审美观念差异蛮大的。

    顾姨娘道：“姑娘的这副璎珞有些旧了，不如把我那个八宝项圈拿来给姑娘戴吧。”姜姨娘忙道：“我倒有一副璎珞，簇新的，不如取了来给姑娘。”说着便都要叫人去拿。

    陈鹤儒道：“倒不必了，这样也还好。时候也不早了，走吧。”整整衣裳，带着我出来。

    陈鹤儒乘一顶不设帷子的凉轿在前，我乘的垂细编竹帘帷子的轿子在后，轿内角落里还放了一盆冰块来降温。果然同老爷子出门是不一样的，比同哥哥们出去有气势多了，一看就知道是有钱人家，丫头婆子小厮跟了一大群。

    走的路我也不认得，只知道不是往响溪老街去的，越走房舍越少，最后来到了一座大园子，比起陈府来也不差多少。轿子抬进门去，走了一会儿，陈鹤儒先下了轿，倒没让我下来，仍是抬着我的小轿，直到一座湖水旁边。

    裁云镂月扶我下了轿（以前我很纳闷古代的小姐夫人为什么动不动就要人来扶，现在才知道，顶着这一身金银珠宝我几乎走不动路，若没人扶着很容易会摔跟头的），跟着陈鹤儒上了一艘小船，有渔夫打扮的仆人撑蒿划桨，划到湖心的亭子去。

    裁云镂月留在岸上，没人来扶我，我只好笨得像鸭子一样踩着石梯上了亭子。我抬头但见亭中早有两个人在，站着的那个面白无须，神态恭谨，一看就是个给人拎包的。坐着的那人和陈鹤儒年纪相近，身材稍矮，神情很和气，就是看起来有些疲惫的样子。

    陈鹤儒向那人施了一礼，道：“爷，鹤儒给您请安了。”

    那人摆了摆手，笑道：“罢了，咱们还客气什么。”目光越过陈鹤儒落在我身上，神情顿时变得激动起来，向陈鹤儒道：“她就是么？”

    陈鹤儒忙道：“小女陈婴。婴儿，快来给爷请安。”

    请安？没人教过我呀，我是应该像清宫戏里那样扬一扬手帕行个屈膝礼呢，还是应该把手往旁边一搭道个万福？或是干脆跪下来磕个头？总不能是两手抱拳道一声“久仰大名如雷贯耳”吧？

    正在我为难之际，那人已道：“不必了，快过来，让……让我看看。”

    我松了口气，上前几步，那人突然伸手抓住我的手腕，将我一把拉了过去，我吓了一跳，难道他想当着人家老爹的面调戏做女儿的？这个老登徒子！诶？陈鹤儒怎么没反应啊？你女儿被调戏啦，你不管吗？

    不过，那人只是握着我的手，仔细端详着我，眼中渐渐涌上一层雾气，喃喃地道：“那时候还跟小猫似的，这会儿都长大了。”伸手在我臂上轻轻一捏，叹气道：“这孩子怎么这么瘦呢？”

    陈鹤儒道：“小女是胎里带来的病症，多年来都缠绵于病榻，幸好托您的鸿福，今春上病就好了。都说是九天玄女托梦，给的灵丹妙药。”

    那人叹道：“可苦了这孩子了。”

    我被他抚弄得混身不自在，只好用眼神向陈鹤儒求救，但不知他是不懂还是装傻，反正没理我。

    那人又道：“这孩子眉眼真像她母亲。”

    陈鹤儒道：“可不是，虽然病磨了这些年，可还是个美人胚子。”

    这两人的眼睛是怎么长得啊？一个自说自话，另一个还要捧臭脚，我身上的鸡皮疙瘩都快掉一地了。

    那人拉我坐在他身边，陈鹤儒仍站在一旁，我有点不自在，坐公车我还会给老人让座呢，就这么自己坐着看老爷子站着，多没礼貌啊。我道：“老……爹，您怎么不坐？”

    陈鹤儒含笑道：“我站着就好。”

    那人道：“我一时忘了，鹤卿，你也坐吧。”

    陈鹤儒这才坐下。
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