河还是那条河，妇女们三五聚在一起，抡着锤子，一下一下地捶打着衣服，嘴皮子也不闲着，八卦着东家西家的琐事。会宁河上却是游船如梭，不时有缕缕丝竹之音入耳，才子佳人，商贾游客在谈天说地，各有各的角色。

    赵奇是会宁学府的学生，今日着一身青色长袍，手里拿着扇子，算是一位风度翩翩的公子哥。学府分官学与私学，官学为地方县衙主办，一般是当地最好的学府。自然也会有所例外，私人承办的学府，由于种种原因，例如某位大儒任教，吸引了不少好的先生，学生也慕名而来，良性循环下私学也会超过官学。会宁学府是会宁的官学，是会宁数一数二的学府。

    赵奇的父亲的生意人，家境殷实，但生意人的地位不如后世那么高，起码是远不如士人的。赵奇成了举人，在会宁学府读书，自然成了全家的骄傲。他成绩在学府中只能算是中流，故极其注重与同学之间的关系，加之他出手阔绰，在同学有大义的名声，属于人缘不错的有钱人。

    今日，他约了同学于会宁河上泛舟，一共七人。古时文人吟诗作对，酸酸溜溜地互相吹捧暂且不表，说他们游玩罢了，觉得腹中饥饿，便商议着下船去吃上一顿，再去那烟花之地找可人儿互诉番衷肠。一行七人下了船，一路说说笑笑。赵奇见着一座三层酒楼，临河而立，装修不凡，便道：“好久没来这清风斋吃食，不如我们去那罢。”他是向旁边的高个公子说，穿着白色丝绸长袍，腰间带着鲤鱼玉佩一见便不是凡品，是他们中的领头人物，叫孙均。见孙均点头，赵奇领着众人向清风斋走去。

    在二楼落座，听得小二道：“这几位公子不妨常常我们店里的特色菜，保准让你们满意。”“你可说说有什么特色菜，若是不能让我们满意，定让你吃不了兜着走。”说话人是一个胖子，他平时好吃，显然对小二口中的特色菜有了兴趣。“客官您听好，我们店里有糖醋鱼，回锅肉，红烧肉，油闷笋，您别听这名字简单，味道可是一流。”这名字虽是简单，不似神仙居故弄玄虚，但是却都是闻所未闻，让他们起了兴趣，点了糖醋鱼与红烧肉，再加上那些常见的菜肴足有十五道菜，又要了一坛子清酒。小二告了声退，便去了后厨。

    徐原在后厨摆弄着鱼，红烧肉他刚就用砂锅在炖，否则若等到此时再动手怕是已经来不及了。在旁的几个厨师好奇地看着徐原，对徐原的手艺也有几分期待。苏珺本想在旁帮忙，被徐原赶了出去，现在看着酒楼的账本。

    菜一道一道地上着，几位读书人推杯换盏，不由讲到月余以后的赛诗会，这赛诗会是整个江南地区学子的一场盛会，宣称是以文会友，评选江南第一才子。然经常是文无第一，要当选这第一才子需要力冠群雄，不能是稍胜一筹，只因为诗文这种东西，仁者见仁智者见智，非得用明显超过第二第三的文采才可称得上江南第一才子。

    “听说嘉陵的许艾曾言这次是志在必得，简直是不把我们会宁放在眼里。”“哎，本还有李公子与他一争高下，如今李公子入了京，惜我会宁无人啊。”“这不是还有孙兄在此嘛。”“慎言慎言，我虽痴长许艾几岁，但诗词这手，我的确是不如他，去年观其如梦令一词，感情细腻而深刻，不少大人都击掌称赞呢。”

    这边小二捧着糖醋鱼上来，只见盘上一条色泽金黄的鱼，浇着有些红色的汁水，再配以小葱、白萝卜丝洒在上面，可谓色香味俱全。“客官，糖醋鱼来喽。”

    几位书生提筷，只听赵奇道：“孙兄先请，尝尝这小二口中的糖醋鱼，若是入不了您的口，定叫那小二好看。”筷子接触鱼身，夹取了腹部的一块肉，外脆内嫩，只一入口，便知那小二所言不虚。“来诸兄都尝尝，的确是难得的美味。”众人尝过之后皆交口称赞，言不虚此行。

    说他们几位也是家里富裕的子弟，这会宁城的美味也大多吃过，清风斋老赵的荷叶蒸鱼也是，却都不如这糖醋鱼来的新鲜，没错就是新鲜，是一种以前没有尝过的滋味，不曾想这糖与醋的结合是这般美味。这是厨艺较为匮乏的大周，时处于唐朝之后，做菜以蒸煮为主，连炒菜都是京城里大厨敝帚自珍的绝技，这糖醋鱼自然征服了他们的口舌，不由对那红烧肉有了更大的兴趣。这红烧二字，也是并未听过，想来也是什么新奇做法。

    小二走后，当中的胖子道：“我还不知这清风斋还有如此美味的菜品，以前真是错了品尝美食的机会啊。”赵奇也不由疑惑，“是极，可我也没听人说过，据我所知这清风斋原是苏家的产业，不过不久前已经当做是其二小姐的嫁妆。”其中一位皱眉想到，“可是那苏珺，当年也是小有才名的一位女子，没想到如今已嫁做人妇，不知夫家是哪户人家。”还不待赵奇回答，小二已经端着红烧肉上来，见那红亮诱人的肉块，有几人不由地吞咽了几声口水。

    红烧肉肥肉瘦肉相间，一口下去，满口皆香，十分粗暴地征服了他们的胃。只是这红烧肉共九块，且肉块不好分食，很快便见了底，而此时桌上别的菜还有不少剩余，读书人吃饭嘛，总要斯斯文文的，摆点样子。在这大周，没有所谓的猪肉下贱之说，当然牛肉羊肉的，是高端酒楼的招牌，但是也没有人把猪肉一脚踩到泥沼里。

    赵奇问小二：“你这红烧肉的确是好吃，可能再上一份。”不料小二告了声罪，说道：“客官有所不知，今个有些突然，您也见到这肉是肥瘦相间，平常人哪能想到这种做法，我们去买时也就没能买到多少。且再这红烧肉烧至这入口即化，也需不少时间，所以是没有多的，小的在此给您赔罪了。”一番话有理有据，几位也不是蛮不讲理的人，也表示知晓。小二道：“如若几位公子觉得好吃，不妨明日找朋友一起来捧场，我通知后厨为你们准备份大的，我们这的招牌菜是限供的，算是小店给你们赔礼了。”一锅是分成了三碗，一晚上不可能只做他们一桌的生意，红烧肉端到这三处客人桌上，无一不称赞。只是想再要，却都说是没有了，一来是这原材料的确不够，二来嘛，好东西只有珍惜着给，别人才觉着你这是真的好东西。客人吃上了别人吃不上的东西，自然觉得自己高贵一等，吃的一是菜的味道，二是那虚荣心。这种手段在后世酒店上屡见不鲜，徐原也算是活学活用。

    小二正是阿福，他见众人是学府的书生便做主明天给他们份大的，觉得卖给他们点人情，对店里自然是有些好处的。听着阿福的汇报，徐原不由点头，真是个好用的人才。徐原拍了拍阿福的肩膀，示意他好好干，阿福忙点头称是，拿起毛巾又忙活去了。

    一众书生吃完走人后，店里又陆陆续续来了几波客人，倒也没有出现铃铛儿口中的闹事情况。虽说清风斋近日生意不太好，但也只是相对于之前而讲，清风斋在这文兴街上也是名气不小的。苏家以卖木材起家，近年来也在尝试着不同的生意，如这酒楼，苏家共开了四所，清风斋、明月斋、天宝府、长兴居，每家的生意都还算不错。

    徐原见到了在柜上算账的苏珺，她一笔一划极其认真地记录、核算，掌柜的也在旁打着算盘，算珠敲击发出细微清脆的声音。只有铃铛儿一人在旁无事，拄着脑袋无所事事。她本想帮着端菜，那些伙计哪敢让当家丫鬟做他们事，所以便只能无聊地在这看苏珺算账，不时为她递下账本。

    徐原在她面前拿手一挥：“铃铛儿在这干嘛呢？”铃铛儿道：“好生无聊，小姐算的账我也算不来，想要帮些忙却什么也帮不上。”徐原揉了揉她的头，没有言语。苏珺抬头道：“相公你来了啊。”徐原过去看她手中的账本，上面是她娟细的字，这古人记账也是极为麻烦，是用汉字来写数字，想到这，他不由一动。

    “夫人你看这记账是否极为麻烦，这书写数字所费时间太多，如果我们换一种简单的符号来代替，是否极为方便。。。”他向苏珺细细讲述了阿拉伯数字的书写，让苏珺不由惊叹，旁边的掌柜也凑过头来听。听到徐原讲到数字相加列竖式的时候，他已经愕然了，“东家此法，实乃划时代之创举啊，这大大简便我们的记录，加快了计算，要是被算学的夫子们知道，只怕要向东家称师了。”的确，阿拉伯数字的应用对账目记录效率的提高具有极大的意义，掌柜目光很深远，此法若能流传出去，徐原定能受到颇多称赞，称之为流芳百世也不为过。这实在是一项重大的发明，掌柜天天要记账，他比苏珺更了解这像蝌蚪一样的符号的意义，更何况朝廷中算钱记账，掌管国库的人也是特别需要这个的。

    如果之前徐原让掌柜惊讶，那么现在徐原已经让他折服了。有句话说，要想让一个人折服，就要在他最擅长的领域打败他，而徐原非是打败，是拿出一种全新的体系。

    回家的路上，铃铛儿还在同苏珺谈论此事。铃铛儿为姑爷有这么厉害而高兴，虽然她不懂，但是那掌柜平时不说对她们倨傲，但把从无到有把清风斋的架子搭起来，他也是有些自己的骄傲的。铃铛儿可没见过掌柜对人这样，其实这掌柜本是读书人出身，本就佩服比自己厉害的人，以前在苏家的时候对苏家的子弟也都是不卑不亢的。铃铛儿为小姐感到高兴，姑爷厉害小姐就可以不用受到欺负了。她是个极为单纯的性子，前几日见徐原一副书呆子的样子她是极为着急的，为她的小姐着急，因为嫁了人之后夫家就是天，徐原不好就会连累小姐受苦。这几天虽不能从细微的地方察觉徐原的改变，但她今天觉得姑爷好厉害，烧的菜好吃，那些伙计说客人吃了菜后都是大加赞扬，还让掌柜的这么佩服。小姐笑得这么开心，真好，让那欺负小姐的李家好好看看，我家姑爷多厉害。

    夜色笼罩大地，但城中贵公子、商贾的夜生活才刚刚开始，他们一掷千金博歌姬一笑，也有人只能露宿街头靠别人的施舍勉强度日，在赌场门口希望赢钱的客人给点赏钱。徐原一路看在眼里，这大周的世界是如此的真实，身边两个姑娘笑闹着，不时对周边看看说说。月亮算不上皎洁，他们走在回家的路上，却是和来时有一样的心情。