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    胡发爹起初不信，胡发身子强壮，打小就没生过病。怎的这瘦得小鸡仔一样的乞丐没事，他倒染上疫病了？便往衙门去问，死的人里头可有自家儿子。

    当时死了许多个人，有乞丐，有难民，还有京城附近的农户。上头下了严令，要在最短的时间内控制疫情，官兵见着流民就赶，见着尸体就烧，哪儿有闲工夫去一一查证他们的身份？

    胡发爹在衙门碰了一鼻子灰，又去寻那小乞丐细细打听“胡发”长的什么模样儿。小乞丐回说浓眉大眼，个子挺高，后脖颈上有一块拇指甲大小的疤，样样都跟胡发对得上。

    胡发爹这才信了，当时就吐了血。强撑着一口气回到盘水镇，人便支撑不住了。

    胡发已死的消息，对张氏爹娘来说无疑也是晴天霹雳，几乎一夜之间愁白了头发。往胡家走一趟，瞧见胡发爹躺在炕上出气儿多进气儿少，胡发娘哭得死去活来，一时心软，便将张氏怀上胡家骨肉的事情说了出来。

    原当他们听说儿子给他们留了后，有了盼头能好受一些，哪成想胡发爹娘不认，还将张氏有孕的事儿嚷嚷开去。

    说什么张家女儿恬不知耻，不知跟哪个男人厮混怀上野种，找不到野男人，便要将那野种赖在胡家头上。胡家没了儿子，死无对证，还不是她红口白牙说什么就是什么？

    这件事果不其然在盘水镇里掀起了轩然大波，有站在胡家那边儿的，说什么胡家和张家水火不容，胡发和张氏更是从小打到大，两人哪儿做得成夫妻？

    也有站在张家这边儿，张家人素来勤恳本分，加之有人亲眼瞧见胡发跟张氏一道回的盘水镇，认为张家说的必然是实情，劝胡发爹娘认下那个孩子，也算是有后能传承香火了。

    更多的人则认为，就算这孩子是胡发的种，两个一没成婚，二没定亲，甭管当时是多么不得已，做出这种苟且之事都是天理难容的。胡发已经死了，到了地底下自有阎王问他的罪。张氏还活着，合该依着规矩送到流放的官船上去，给镇上的女娃们提提醒儿。

    宝珠已经定下了人家，男方听说张家出了个不守妇道的女儿，立时跟张家退了亲。

    胡家不依不饶要说法，原本跟张家交好的街坊邻里纷纷变了脸，指着张氏家人的脊梁骨说三道四。张氏爹娘原想带着女儿逃走，却叫好事之人堵了回来。

    事情闹得沸沸扬扬，连里长都出了面。张氏爹娘迫于各方压力，不得不将张氏从表姨母家接了回来。
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