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    老族长面色严肃，沉静了一刻钟的时间，他长叹一口气：“唉……可是，也只有这上策，能救我三万沈人了。”

    老族长转而又问：“滴儿，这三条计策你是想不出来的，对吗？”

    沈滴儿吱吱呜呜没有做声，低头躲避着阿爹质问的目光。

    老族长一眼就看穿了女儿的心思，他继续问道：

    “是谁教你的？是不是那个凌落？”

    沈滴儿只得点头承认：“嗯，是的。”

    “他到底是什么人？你怎么就能信他呢？”族长语重心长地说道。

    “他到底是什么人……我……我也不知道，他好像不是荒界的人。”

    “也就是说，此人来历不明……”

    老族长面色凝重，内心犹豫不决良久，但他最终还是下定决心：“眼下，也只能信他了。”

    近夜时分，天色晦暗，夏人将士停止了进攻，退回自己的营寨。沈家长者沈敬之朝夏人营寨走去，报与夏金承说是投降。

    很快，沈敬之被带入帐中，面见夏家族长夏金承。夏金承正与几名战士饮酒，他将酒碗置于帅案上，起身走到沈敬之身前，打量着来人。

    “你果真是来投降的？”夏金承但觉奇怪，沈家竟然有人主动投归夏人，而且，还是这个时候，看来沈人的抵抗意志开始崩溃了。

    沈家长者沈敬之站立在军帐中，目视前方道：“不，不是我来投降，是整整三万沈人愿意投归夏家。”

    “咦？”夏金承冷笑一声，逼视着沈敬之责问道：“你们沈人的血性呢？竟然肯向几百年的世仇屈膝为奴。”

    沈敬之答道：

    “并非我们沈人怕了，只因老族长怜爱族中老幼，不愿祸及族里无辜，族长愿意全族投归夏人部族。但求夏家保存我沈家族人，从此夏人接管祖溪峒，沈家只事农桑，不务兵伐，永世受夏人管制。”

    夏金承暗笑：

    “你说的这些，到真是不错，好一个怜爱族中老幼，怕了就是怕了，说的真是冠冕堂皇。既然如此，我要你家族长沈白鹤和三位长者的人头，保全你沈家，他愿意交出来吗？”夏金承语气玩味。

    “你……”沈敬之面色愤愤，夏金承的要求过分苛刻，但此时，他是怒不敢言。

    夏金承目露凶光，拔出腰间剑指着沈敬之：“怎么，不愿意？那也行，等我一万夏人将士攻入祖溪峒，定将沈人斩尽杀绝。”

    夏金承此话一出，沈敬之不禁额头流出了几滴冷汗。

    “夏家族长，不必动怒，容我回去请示我家族长，能不能答应这个条件，明日我再来回禀，但请夏族长息兵一日，以免再增伤亡。”

    语罢，沈敬之静静等待夏金承的答复。

    夏金承转过身，缓缓走到案前，将酒碗端起一饮而尽，然后对沈敬之道：“好，我就息兵一日，你回去吧！”
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