第(2/3)页

    “好！好！不愧是朕的耿耿忠臣，朕现在就有一件事需要你来办，只要办成了，朕便能名正言顺的戳拔你，重用你了。”

    “皇爷请吩咐。”

    “朕要你亲自前往肇庆，给翟先生传旨，另外代朕巡视一遍肇庆防务，有敢玩忽职守，畏敌退缩者严惩不贷，同时探明敌情，回来报于朕知。

    肇庆如今已成前线，东虏随时可能兵临城下，此行定然颇多凶险，不知马爱卿敢不敢一试？”

    马吉翔脑中电光急闪，只一瞬间，就考校好了利益得失，深揖一礼后，他大声应承道：“敢！臣有何不敢？只要是皇爷交代下来的事，不管有多艰巨，臣都会想尽一切办法帮皇爷办成，不敢让皇爷失望。”

    不过就是去传个旨，巡个边，收集一些情报而已，此行虽然有些风险，却也未必就如皇帝说的那么严重，不过这趟差事只要做成了，怎么也得算一件功劳，回来复命后他的位置肯定能再挪一挪了，把整个锦衣卫纳入囊中也不再是奢望了。

    据他手下收到的最新情报，东虏目前还在分兵攻袭粤东各府县，同时还要镇压占领地内彼此起伏的义民反抗，尚无余力西进，想要攻打肇庆，没个十天八天估计是不可能的。

    他去一趟，如果做船的话，从西江顺流而下，最多两三天的时间，即便在肇庆滞留个两三天，也才五六天的样子，从时间上看完全来得及。

    监视、肃反、侦讯本是北镇抚司的拿手好戏，所以收集敌情这个任务对他而言也并不算难，这也是马吉翔敢拍着胸脯大声保证的原因。

    朱由榔脸带欣慰的道：“果然没有辜负朕的期望，爱卿如此义不顾私，朕也不能不有所表示了。这样吧，鉴于外面的世道并不太平，一路上盗贼乱兵颇多，匪患严重，朕再派二十名御前亲卫作爱卿的护卫，保证爱卿一路上能够平安无事，爱卿意下如何？”

    马吉翔忙道：“臣无异议，皇恩浩荡，臣唯有粉身碎骨以报之。”说完起身离座，恭恭敬敬的叩了一个响头。

    皇帝如此体贴信任，让马吉翔破有些受宠若惊，想想自己之前的所作所为，一向自私冷血的他内心也出现了一丝愧疚和不安。

    带着一丝激动兴奋之色，马吉翔缓缓退出了存心殿，到了外面，看着站在殿外焦急等待的郭承昊，马吉翔似乎心情极好，难得和颜悦色的对他说道：“郭大人，不用再等了，皇爷传你进去问话，在下先走一步了。”

    郭承昊悻悻得拱了拱手，道：“恕不远送了。”说完便在内侍的指引下，进了存心殿。

    马吉翔闻言笑了笑，径直出了殿院，照着原路往回走，路过内书堂时，迎面走来一位五十余岁的老者，长脸细眼，面白无须，体态臃肿肥硕，身穿红色织金线云纹衣，蓝腰带，黑色金线缝靴，膝间有膝襴，胸前飞鱼补缀。

    马吉翔一看衣着，就知道来人是谁了。除了司礼监掌印兼首席秉笔太监王坤，谁能有这一身派头？

    上前一步，伏身叩拜道：“卑职马吉翔，见过宗主爷。”

    王坤坦然受其一拜后，笑呵呵的道：“元翼起来吧，这里不是说话的地方，随咱家去书堂内一叙。”

    “卑职遵命。”

    两人一前一后，在书堂里找了一个空旷无人的房间。
    第(2/3)页