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    徐九英坐着檐子，行进在前往太后殿的路上。

    “太妃当真要用李砚？不再多考虑下？”虽然徐九英已做了决定，陈守逸却仍对李砚有些疑虑。

    “为什么不用？”徐九英斜眼看他，“他说得有道理呀，而且他知道拿利益换他想要的东西。这么上道的人为什么不用？”

    “此人看着老实，却颇有心机，奴婢怕他有所图谋。”

    徐九英嗤笑：“管他要图谋什么，做到答应我的事就行。”

    “他若做不到呢？”

    “区区一个棋待诏，收拾起来还不容易？就算他成不了事，对我也没什么损失嘛。”

    陈守逸想了一会儿，也觉得徐九英不至于连一个棋待诏都制不住，也就不再劝了。不过他到底没忍住，还是提醒了一句：“不过他教那法子……”话才开头，檐子到了太后宫室。殿中的宫人也都纷纷迎了上来。时机不对，陈守逸便不好再说，把话都咽了回去。

    太后此时却在内室，正在翻阅紫笋转交的那卷棋经。上次她离开顾家，并没有将这经卷带走，回宫后想想又觉不妥，便命人去顾家索要。顾家人不知其中奥妙，倒是颇有些奇怪。好在顾家并不敢过问她的事，这棋经没经什么波折便回到了她的手里。

    听人禀报徐九英来访，太后倒有些诧异。平日徐九英要是没事，是绝少踏足她这里的。她既然来了，太后也不会拒绝。出了内室，便见徐九英正站在她的棋盘前，和陈守逸指指点点。

    太后瞥了一眼棋盘，上面是今日早些时候打过的棋谱，倒没什么要紧，便笑着上前：“怎么有空这时候过来？”

    “老夫人病了这么久，也不知近况如何，便想着过来问问。”徐九英也笑着向太后道了万福。

    提及母亲，太后神色柔和许多：“难为你特意过来。家母这病，要康复如初是不能够了。不过将养了这些时日，如今也能勉强下地。虽说落下点毛病，到底比医正之前预料的情形强些。”

    “那太后可以放心了。”徐九英笑道。

    自上次徐九英出过主意，太后对她的印象改善不少，何况她今日还特意过来相问。太后感激她的好意，也想有所表示。她知道徐九英最好口腹之欲，便吩咐宫人去准备她爱吃的小食，还特意提到樱桃新熟，正可呈些上来。

    徐九英在太后这里几时得过如此礼遇，竟有些受宠若惊，心里对引见李砚的事又多了几分把握。

    太后与她分别入座，不免又问及皇帝近况。徐九英随口说了些小皇帝的趣事。太后也耐心地听她讲，一副其乐融融的模样。

    徐九英见气氛不错，又看了一眼棋盘摆了一半的棋局，笑着道：“我经常都看见太后一个人下棋，太后也不嫌闷？”

    太后知她不懂围棋，也不解释她是在打谱，笑着道：“幼年时就养成的习惯，每日总要摸摸棋子才舒服，倒让太妃见笑了。”

    “哪里哪里。妾最近也在学呢，正想请太后指点指点。”徐九英道。

    “哦？”太后讶然，“想不到太妃对弈棋也有兴趣。”

    徐九英道：“三娘说围棋能陶治性情，我这不是想陶冶下嘛，省得别人总说我不上进。我正手痒得很呢，太后要是不嫌弃，就和我下一盘吧？”

    太后一笑：“既然太妃有兴致，我奉陪便是。”她沉吟片刻：“我让太妃九子可好？”

    “什么？”徐九英愣了一下。
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