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    赵王终于有了赞许之色：“这才是做大事的想法。”停了停，他又道：“你是嫡长，有些事我不说，你也该明白。”

    这句话让广平王精神一振：“儿子明白，一定不辱使命。”

    父子之间有了默契，一路上再无他话。

    父子二人回到赵王府邸，刚进门便见王府内的几名属官紧张地迎了上来。赵王皱眉，问他

    道：“出什么事了？”

    “宫中来的消息，说太后本家的老夫人病了。”领头的属官回答。

    赵王不以为然：“还道是什么大事。上年纪的人，还能没个病？”

    “毕竟是太后本家，”广平王提醒道，“咱们不能缺了礼数，父亲应该遣使问候一声。”

    赵王点头，派了名宦官入宫，转达自己慰问之意。

    太后位尊望隆，她的本家出事，自然会有许多人派来使者表示关切。赵王遣来的宦官也不过混在众人中间说了几句安慰的话。

    太后虽有忧色，行止倒还镇定得体。听完诸人告慰之辞，她甚至不忘让来使们回去后转达她的谢意。好不容易把一批人打发走了，白露却又来报徐太妃求见。

    太后蹙眉，这时候她可不想徐氏再给她惹麻烦。可徐太妃过来总是好意，太后也不能避而不见，迟疑片刻后她便让白露请徐氏进来。

    “听说老夫人病了，”徐太妃一来就关切地问，“不知情形如何？”

    “是中风。已遣了医正前去诊治，”太后道，“待他回来也就知道病况。劳你费心。”

    显然她已在众人面前重复了多遍类似的说辞，这句话答得索然无味。

    徐九英何等敏锐，立刻察觉到太后心绪不佳。也难怪，老母病重，想必太后正心急如焚，哪有闲心和不相干的人废话？可她当惯好人，也不能在此时使性子坏了名声，因而不得不耐着性子敷衍。这么一想，徐九英倒有些同情顾太后了，这人活得可真够辛苦的。她扫视一圈，见四下只有白露等几个太后的心腹在，便凑近太后建议：“要不要回家看看老人家？”

    太后一怔，过了一会儿才回答：“太后出行，仪仗众多，过于引人注意。何况我母病重，此时去了，倒让家人徒费心神，不但于母亲病情无益，反而给他们添麻烦。”

    “那就别带仪仗悄悄去呗。”徐太妃想也不想地道。

    “这不合规矩。”太后道。

    徐九英挑了下眉：“那破规矩有什么要紧？”

    “没有规矩不成方圆。”太后面无表情地回答。

    “下面的人守规矩就行，我们不见得要守。”徐九英不以为然。

    太后定定看了她一阵，淡淡道：“上行下效，上位者更应以身作则。”

    徐九英撇嘴：“先帝以前和我说什么君子固穷，我可没见他去过一天苦日子。可见说的是一套，做的可以是另一套。我就不信这么多人拼了老命爬到高位是为了守规矩。”

    太后不说话，而是拾起了几案上的佛珠。但她握着佛珠时却不如平日那样拨动，而是在指尖缠绕。

    徐九英看她这神色，只道是劝不动，叹着气道：“反正办法我给了，愿不愿意做是太后的事。说到底，病重的又不是我亲娘。”

    她话音刚落，忽见团黄急步入内。她行色匆匆，直到张开嘴，才猛然看见站在一旁的徐九英，又赶忙闭紧了嘴。

    太后瞥了徐九英一眼，对团黄道：“太妃信得过，说吧。”

    不知道是不是错觉，徐九英觉得太后说这句话时，唇边似乎掠过一丝笑意。

    团黄仍旧有些犹豫，过了一会儿才道：“禀太后，车已备好，随时可以出发。”

    徐九英眉心一跳，难以置信地问：“太后难道早就打算好要出宫？”

    太后起身：“太妃好像很惊讶？”

    “我还以为太后绝对不会坏了规矩呢。”徐九英道。

    “规则有存在的必要，”太后道，“否则上下相悖，世道也就乱了。但规矩再大，敌不过孝道。我不介意在特殊的时候破例一次。”

    “太后这些年破过多少例？”徐九英下意识地追问了一句。

    太后看了她一眼，没有说话。

    徐九英恨不得咬掉自己舌头，多什么嘴啊！为了弥补刚才的失言，她立刻讨好地笑道：“我这就去告诉王太妃、张太仪她们，说太后心情不好，我已经触了霉头，她们要是聪明就别今天来添乱。”
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