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    醉月楼里，徐仲宣和杜岱离去之后，沈绰又和周元正说了些闲话儿，最后便慢慢的道出了他此次请周元正吃饭的真正意图。

    无非还是为着海禁一事。

    周元正伸手摩挲着手中茶盅杯身上的缠枝莲花纹，慢慢的说着：“我知道你心中想着早些开放海禁，好做海外贸易获利的事，只是开放海禁一事，近来朝中臣子之间倒是议论纷纷，但是圣上没有放话，再怎么议论也是白费。怎可妄自揣测天意？你暂且也不要急，还是慢慢儿的看罢。”

    说了等于是没说，总之就是不给一个准话。

    沈绰心中冷冷一笑，但面上还是恭顺的笑着说道：“世伯说的是。倒是小侄心急了。”

    于是接下来他也没有再提海禁之事，只是依然说了些不着边际的闲话儿。

    周元正一直在伸手摩挲着茶盅上的花纹，略有些心神不属。沈绰看在眼中，心中再明了不过。但他也只是当做不知道，只是依旧说着一些闲话儿。

    周元正淡淡的附和了几句，默了片刻之后，终于还是开口问着：“方才的那位红袖姑娘，却是何人？”

    沈绰心中便笑了，想着，你周元正在外人面前再如何的装的道貌岸然，清流雅望也便罢了，只是在我面前又何必要装这些模样？父亲在世之时，你尚且还只是个小小的员外郎，那时我便知道父亲送了你无数的金银财宝，歌姬舞女，你可都是受了的。

    “那位红袖姑娘啊，”沈绰扇子合拢，轻轻的敲了敲手掌心，勾唇浅笑，“她是小侄的一位扬州朋友送给小侄的。说原也是好人家的女儿，自小买了来，弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，无所不会，无所不精的。小侄却不过他的情意，就收下了这位红袖姑娘。但想着这位红袖姑娘如此才貌双全，小侄却是无福消受的，故特地的在百花井街巷那里置办了一所幽静的宅子，将这位红袖姑娘安置在了那里。小侄知道世伯精通琴艺，闲暇之时倒是可以去与这位红袖姑娘探讨一二，她必然会扫径烹茶以待的。”

    周元正便微微一笑，说着：“这位红袖姑娘的琴艺倒确实不错，我闲暇之时自是会过去与她探讨一二的。”

    沈绰便也笑道：“能得世伯指点她琴艺，那可是她几辈子修来的福分呢。”

    周元正顿了顿，而后就说着：“户部、兵部近期连续上书，说是国库空虚，军饷不支，布政司和市舶司那里却是上书言民间私下海外贸易繁盛，一众商人获利甚多，我估摸着圣上约莫也是心中动了开放海禁的心思，只不过却于自己以往坚持海禁之事不放松的面子，暂且只怕是不会松口的。这几日我自是会联络一些臣子给了圣上这个台阶下，你若是打算做海外贸易这一块，现下可以开始着手准备货物，运至沿海附近的了。”

    沈绰心中大喜，因又皱眉说着：“小侄有一位朋友，欠了小侄一些银钱，因手中无现银，便用盐引折算给了小侄。小侄想遣了家人去扬州支盐售卖，不知世伯可能和扬州的都察院打声招呼，早些支放个几日？”

    盐引这一块，说起来虽为国家认可的，是为官盐，可以发卖，但商户自是可以低价从一些产盐之人的手中买取私盐，然后凭着这些盐引，却又将这些私盐当做官盐去卖，从而从中牟取暴利。

    周元正便微微的笑着，说着：“你父亲在时只老老实实的做着绸缎茶叶生意，到了你手里却是敢染指这些的了。可见真是青出于蓝而胜于蓝。”

    言语之中不乏嘲讽之意，但沈绰听了也并不以为意，只是笑了笑。

    商人本就唯利是图。他周元正名义上倒还是个朝、廷的官员呢，可不还是与他沆瀣一气，从中牟取利益？

    周元正因又问着：“你手中一共有多少盐引？”
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