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    毒蛇谷。

    这片狭长谷地的中心是一潭湖水，它悠悠流淌，四散开来，就像无数条盘绕爬行的蛇身。两岸雾锁烟笼，水如蓝染，一望之下真看不出有毒蛇满地的名声。别三奇告诉大家，因为是盛夏，蛇都躲进深深的洞穴，隐伏在凉爽的地方去了。

    萧索并没有一路跟着他们，路上碰到一棵能遮荫的大黑松，树下一片绿草地，一簇簇狗尾草、野花夹在其间。见到大树，他就像孩童见到糖果，一下扑进了花草丛。转回头时，嘴里衔了一根狗尾草，然后懒洋洋地躺在那儿了，只是脸上带着一种奇怪的表情看着克里斯的背影。

    直到他们远远的走开了，萧索才铺开克里斯给他的那张画着棋盘的纸，放上小圆石，剩下便是他的乐趣时光了。

    等身后的大树看不见了影子，别三奇才回过魂来，他轻声低语，“你们汉人的阴曹地府，怕是勾魂判官便是那副长相吧？”

    他这话一说，熊戴影、宁一飞各自在脑海里把“索魂”的形象套进了戏文里常见的判官服里，两人均点点头，熊戴影道：“似乎真的挺合适。”

    克里斯哈哈一笑，道：“比起鬼神，还是人更可怕些！”

    听言，别三奇和尹宸又一起点了点头。

    按照张长北所说，那毒蛇窝并不难找，克里斯他们即沿着湖边找着一座小巧玲珑的“黑壳山”，这座山不大起眼，通体是灰黑色的风蚀岩石构成，山脚下是一连串半掩的洞穴。

    尹宸对蛇可不陌生。

    冥狩宫本来就有蛇洞，里面有大大小小数十座洞穴，尹宸兄弟几个从小便要与洞里的蛇对练“曲蛇术”，而洞中最深处有成百上千的蛇，谁要是犯了错，便要进入里面接受惩罚，待在蛇洞的日子长短由犯错的大小决定。其实，尹家子弟都怕进蛇洞，倒不是怕蛇，而是怕洞里枯燥的日子。

    前一次，张长北见尹宸拿回了十只飞天蝎，简直眉开眼笑；这一次他向尹宸好好讲了如何找到蛇洞，如何采蛇卵，还有可能遇到的危险。张长北每年都在黑壳山左手数第七个洞穴里采蛇卵，因为这个洞穴入口的位置上下正好，洞穴不大、也不太深，而且这窝蛇相对温顺。

    尹宸一路数了过来：“一、二、三、四、五、六、七，看来就是这里了！”

    张长北每年也就能拿个十只左右的蛇卵，他觉得尹宸本事很大，这次准能拿够蛇卵，于是拿出了一瓶能麻翻毒蛇的迷药，让尹宸带上。

    见到尹宸拿出麻蛇的迷药，别三奇来了兴趣，问：“可否给老夫见识一下？”

    尹宸把迷药递给了别三奇。

    他放在鼻子下面闻了一下，赞道：“果然是好东西！”

    尹宸想了想，放迷药别三奇更有经验，于是反问：“由您来？”

    别三奇满口答应，还笑眯眯地问：“张神医采蛇卵时，倘若见到有些通灵性的小蛇，老夫可否试着降服？”

    尹宸耸耸肩，道：“那是您的本事，张某自不会干预！”

    洞口很宽阔，向里走一小段，会变得稍窄一些，但也大得足以两三个成人男子并排行走。别三奇四下看看，心中疑惑，说实话他也没见过这么大的蛇洞。他轻轻敲了敲，从岩壁发出的声音可以听得出，这地方非常古老。

    再走了一会儿，尹宸嗅了嗅鼻子，道：“快到了！”

    别三奇则蹲下身，在地上发现了一些伴着斑点的金黄色的物质，散发出一股腥臭的味道，他道：“有蛇粪，看来蛇儿们不远了！”

    果不其然，很快他们就到了蛇巢，入口成不规则的长方形，已经能听见一些蛇爬动时发出窸窸窣窣的响动。

    别三奇用手势示意大家在数丈之外等候，他一个人蹑手蹑脚地靠近巢穴入口，从尹宸给的瓶子里到出数十颗小丸。他捏了捏，那小丸里有个硬芯子，跟自己做的迷药大丸虽然不尽相同，但估计原理也差的八九不离十。

    他用力向那长方形孔洞里一扔，小丸滚落下方的黑暗中。

    直听见它们碰到岩石的清脆响声，就知道丸中的硬芯子里的药液爆开了。他退回到大家的身边一起等着药性发作。

    过了很久，闻了闻空气中的味道，别三奇兴奋地道：“迷药已经起效了！咱们速战速决吧！”

    他们下到蛇巢，克里斯扇了扇，薄薄一层烟雾散去，眯着眼睛朝周围看去。

    巢穴里有几十条蛇，有少数还在蠕动，不过绝大多数都已经昏昏沉沉不动了。它们的颜色是土棕色的，上面有些花纹。别三奇搜寻那些未完全昏死的蛇，还不时用脚踢踢它们，看能不能找到有些活力的。
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