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    储秀宫的小厨房早就上了热腾腾的锅子，腊月里的天气，吃了锅子仿佛浑身上下都暖和了起来。

    齐妃将手中的苏绣白丝帕掖在襟前，亲自用汤匙从铜质的汤锅里一勺一勺地舀出滚烫的汤汁。锅子用特制的铜架所悬，底座是一个锅底大的凹槽，上面生着上好的炭火。鸽子汤先是用大火煮沸，再盛到这汤锅里，用小火慢慢炖着，“咕嘟咕嘟”冒着小泡，直到汤汁泛起了淡淡的乳白色，鸽肉早已炖的极为酥嫩，入口即化。

    “这是野生的雪鸽，只产于西藏雪山，这鸽子总是越白才越是上品。”齐妃慢条斯理地将汤碗递给清欢，她坐在齐妃对面，只得恭敬地起身接过：“谢齐娘娘。”

    齐妃抿嘴一笑，她脸上涂着极厚的脂粉，清欢只觉得那笑仿佛也是假的，只能听到她的声音甜腻如蜜：“你这孩子，到家了还这样客气。”她也知道齐妃心眼里绝不会这样想，只是逢场作戏罢了，反正储秀宫也少不了她一口饭，留着她又能多讨好皇阿玛，何乐而不为？齐妃这张如意算盘，打得也太精明了。

    清欢只是笑了笑，便低下头沉默地喝汤，她自是从小睁只眼闭只眼惯了。只是她刚刚在养心殿喝粥的时候不小心烫到了舌头，现在也尝不出那汤到底是什么味道。

    齐妃又拿起另一只铜碗来舀汤。冬日里马蹄袖最为保暖，一直盖过了整张手背，那袖子极为挺括，齐妃拿着汤匙的手一时有些掣肘。旁边的贴身宫女福珠连忙上前来替齐妃将袖子捋了捋，露出水葱般的手指，指上戴着长长的护甲套，是宝蓝色的珐琅质地，金镀的花纹，倒像极了齐妃穿的那件宝蓝百福锻袍，都是汪汪的一抹蓝色，越发衬得她肌容雪白。齐妃本就生得极瘦，领口的一圈海蓝色貂毛围脖更显得脖颈修长，她头上戴着繁复华丽的累金珠的凤钗，有一株金穗儿扫在额前。清欢只觉得那只钗极沉，会不会把那细长的脖子压断？

    “俗话说，一鸽胜九鸡。这腊月天里喝这鸽子汤，最是能益气补血，强身健体。”齐妃说着，将盛好的一碗汤递给弘时，“待会儿你回去的时候再带一只鸽子回去，让厨房做了给晨钰吃。”

    弘时和霁月坐在齐妃左右两边。霁月见弘时不说话，便在桌下踢了他一脚。弘时吃痛，一时回了神瞪她，却听齐妃在身边叨念着：“你这孩子，额娘跟你说话呢。连吃饭都不上心，还指望你做什么？”说完便将汤碗放在桌上，幽幽地叹了口气。

    “额娘教训的是。”

    自从知道碧潭的事，弘时一整天都心不在焉，清欢自然知晓其中的缘由，忙笑着说道：“三哥许是太累了，今儿个早上天不亮就出发了，又走了半日那样难行的山路。”
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